有氧运动严格的界定需要通过血液生化检测的指标，如血乳酸的水平来判断。但在实践中，最简单的界定方法就是通过了解运动中的心率来判断。研究表明，有氧运动心率有一个特定的范围，而且在运动中，最好还要使心率维持在这个特定的范围内，并延续一定的时间，才能获得锻炼的理想效果。因为心率过慢，健身效果差；但心率过快，又存在对健康的威胁。只有在运动中维持适宜的心率，才能取得较好的健身效果。但由于每个人的健康和体质状态不同，健身运动时的有氧心率范围也就不同。一般而论，越接近有氧心率范围的高限，训练效果越好，但需要循序渐进和量力而行，不宜单纯追求心率指标。

2、为了安全和简便起见，中老年或慢性病人群，靶心率大致控制在（170－年龄）～（180－年龄）。例如患者为70岁的老人，他的有氧心率一般控制在（170－70）～（180－70）=100～110次/每分钟。对刚刚开始采用运动干预的患者，则增加0.9的安全系数更保险，如同为70岁的患者，他的靶心率开始宜先控制在（170－70）×0.9～（180－70）×0.9=90～99次/每分钟。值得注意的是，确定靶心率还应该根据具体情况灵活运用，不同时期的健康状态、环境、季节、心情等对选择运动量会产生一定的影响，例如感冒或患其他急性病期间、闷热的气候、暴晒的环境或大悲大喜等时候，运动强度和运动时间均要相应降低，心率指标亦相应降低，以保证安全。相反，随着有氧运动能力的提高，靶心率就可以作相应提高，以增强健身效果。