韩国的平原主要分布在南部和西部的河流及海岸地带，海拔多在200米以下，主要平原有湖南平原、全南平原、金海平原等。位于全罗北道西部的湖南平原，是朝鲜半岛面积最大的平原，面积约为500平方公里。全南平原（罗州平原）面积约为300平方公里，由全罗南道荣山江沿岸的冲击平原和准平原构成。金海平原是位于庆尚南道洛东江下游的冲积平原，面积约为220平方公里。这些平原地区土地肥沃是韩国的粮仓。韩国的盆地主要分布在大江大河的中下游，土地肥沃，农业灌溉便利。面积较大的盆地包括春川盆地、大邱盆地、首尔盆地等。

韩国拥有约3,000个大小岛屿，大多分布在西海岸和南海岸，其中三分之二是无人岛。韩国东海岸附近岛屿较少，郁陵岛（73.15平方公里）是东海岸最大的岛屿。西海岸大的岛屿有江华岛（319.83平方公里）、珍岛（319.65平方公里）。韩国南海岸大的岛屿包括济州岛（1840平方公里）、巨济岛（383.44平方公里）和南海岛（297.75平方公里）等。济州岛位于朝鲜半岛南方约85公里的外海，是韩国面积最大的岛屿，也是韩国主要的旅游热点之一。济州火山岛和熔岩洞2007年被列入世界遗产列表。

在朝鲜半岛与济州岛之间的海峡是为济州海峡，与日本之间的海峡是大韩海峡（朝鲜海峡）。

韩国是三面临海的半岛国家，海岸线总长约5259公里。韩国东部是陡峭的悬崖峭壁，海岸线宽阔平直，海岸线长约415公里。韩国东海岸多岩石，没有多少海滩，海水深，潮差小，终年不结冰，主要的海湾有迎日湾和蔚山湾。韩国西部地势平缓，海岸线曲折，拥有许多海湾与岛屿，海岸线长2600公里。西海岸潮差大，海水浅，主要的海湾有京畿湾（又名“江华湾”）、牙山湾、群山湾和南阳湾。西海岸除了仁川、木浦外优良港口很少。韩国南部海岸是典型的沉降海岸，被海水淹没的山地残余形成岛屿，海湾延伸到被海水淹没的山谷。南海岸复杂曲折程度远超西海岸，长度是其直线距离的近8倍，总长2244公里，主要的海湾有宝城湾、顺天湾、丽水湾、光阳湾与镇海湾等。南海岸的港口主要有釜山港、马山港、丽水港和三千浦港等。

韩国河流分布稠密，大多都是以雨水补给为主，径流量季节变化很大。夏季汛期，暴雨频繁，河流暴涨；冬季、春季则是枯水期。由于韩国的地貌，韩国河流一般是从北向南或从东向西入海。洛东江、汉江和锦江是韩国的三大河流。

洛东江是韩国最大的河流，发源于太白山脉北部的咸白山南麓，经庆尚北道、庆尚南道向南流至釜山，然后向西注入大韩海峡（朝鲜海峡）。洛东江全长525公里，流域面积2.3万平方公里，年径流量约121.8亿立方米，20公里以上的支流有22条，通航里程达344公里。洛东江水系呈树枝状，下游水流缓慢，适合农业灌溉。下游的金海平原是韩国主要的水稻产区。洛东江流经龟尾市、大邱广域市和釜山广域市等韩国主要工业城市，是韩国东南沿海地区的经济纽带。

韩国属温带大陆性湿润和副热带季风气候。一年四季分明，春、秋两季较短，夏、冬两季较长。季风对韩国气候的影响较大。韩国冬季主要受西伯利亚气团的影响，刮西北风，寒冷干燥；夏季主要受北太平洋高气压的影响，刮南风和东南风，炎热潮湿。韩国的春季是冬季西北季风和夏季东南季风相互交替的季节。南海岸于3月底4月初进入春季，中部地区4月中旬，北部地区则4月下旬进入春季。韩国的夏季通常从6月份开始，持续大于4个月。夏季东南季风带来南部海洋温暖的空气和湿气。6月底至7月底是韩国的梅雨季节，湿度最高可达80%。南部沿海地区在夏末时常有台风，并可能引发暴雨和洪灾。韩国的秋季较短，大约只有2个月。随着夏季季风向冬季季风的转变，干燥的大陆性气候开始形成，天气持续晴朗清新。韩国冬季受西伯利亚高压气团的影响，寒冷而干燥。韩国的冬季大约持续4个月。

韩国各地气温差异较大，平均气温为6～16摄氏度。8月份是全年最热的月份，平均气温为19～27摄氏度。最冷的月份是1月份，平均气温为-8～7摄氏度。济州岛是韩国年平均气温最高的地方。西归浦的年平均气温是15.5摄氏度。首尔1月份的平均气温范围是-7～1摄氏度；8月份的平均气温是22～30摄氏度。夏季韩国大部分地区气温都会超过30摄氏度。1942年8月1日，大邱地区温度达到了韩国历史最高的40摄氏度。韩国冬季气温寒冷，大部分地区气温会降到零下。内陆地区最低气温可达零下-20℃。南部沿海地区冬季的温度会高些，而内陆山区的气温则非常低。

韩国虽然距离日本很近，但韩国所在的朝鲜半岛却是一个相对稳定的陆块。因此韩国境内没有活火山，只有少数大概在第三纪末或第四纪初期间形成的死火山，也没有强烈的地震。韩国每年平均发生27次可监测得到的地震，规模在2.0以上，但能被人们感觉到的地震只有7次。最近的代表性地震是1978年忠清南道洪城郡地震，震级5.0，造成2人受伤，1120多处建筑破损。

由于东南部日本列岛的抵挡，韩国免受太平洋海啸的影响。不过日本西海岸的地震可以引起日本海海啸。1983年日本海中部地震和1993年北海道西南近海地震，就引发了韩国东海岸的海啸，导致灾害。受季风的影响，韩国夏季降雨集中，降水量大，短时间内的急促降雨会引起洪涝灾害。夏末韩国还经常遭受台风的袭击。

综述

韩国矿产资源种类繁多，但有开采价值的矿物数量很少。工业原料主要依靠进口，自给率仅为10%。由于缺乏中生代以后的海相沉积，韩国至2019年没有发现油田。能源矿产主要是无烟煤，但储量小。韩国储量相对较多的金属类矿物主要有金、银、铜、钼、铅、锌、镁、钨、锑、锡等。韩国非金属类矿物的储量很丰富。重晶石、云母、萤石和高岭土的储量很高。

金属

朝鲜半岛的黑色金属基本分布在北部。韩国的黑色金属储量很低。铁矿主要分布在江原道的襄阳、洪川一带。锰矿储量为17万吨，主要分布在庆尚北道的奉化郡、庆州和釜山地区。

韩国的有色金属资源主要有钨、钼、铜、金等。韩国钨的储量有12.7万吨。位于江原道宁越郡的上东矿是世界级的大钨矿床，产量占到韩国的90%。韩国钼矿储量为1.4万吨。全罗北道的长水矿是韩国最大的钼矿床。位于庆尚北道奉化郡的莲花矿是韩国最大的铅锌矿。铜矿主要分布在庆尚南道的咸安、固城、昌原等地，其中咸安是最大的铜矿床。韩国的金矿主要分布在奉化、光阳、德阳、天原、扶余、尚州等地区。

非金属

韩国的非金属资源丰富，重晶石储量为129万吨，云母储量123万吨，萤石储量81万吨，高岭土储量1040万吨。云母矿主要分布在全罗北道的长水；萤石矿主要分布在丹阳—堤川、锦山、春川—华川和奉化等地；高岭土主要分布在庆尚南道的河东、山清、陕川、全罗南道的海南、庆尚北道的迎日。

韩国是世界紫水晶的产地之一，主要分布在庆尚北道庆州地区。韩国紫水晶（简称“韩国紫”）颜色很深，是一种很娇艳讨喜的“蓝紫色”，被用来做首饰加工。不过韩国紫水晶产量已经愈来愈少了。

能源

韩国境内没有发现油田，能源矿产只有煤炭，所有石油消费完全依赖进口，是世界第四大石油进口国。韩国煤炭资源大部分是无烟煤，总储量14亿吨，其中可开采量仅为6.5亿吨。三陟煤田是韩国最大的煤田，产量占到韩国煤炭开采量的46.9%，开采条件好，煤炭质量优良。其它的主要煤田有旌善煤田和忠南煤田，其产量分别占到韩国煤炭开采总量的13.4%和9%。

韩国出产的人参被称为“高丽参”，原引种自中国。朝鲜半岛植物种类繁多，有201科、1102属、3347种。植被类型从北向南大致可分为寒温带针叶林带、温带落叶阔叶林带和亚热带常绿阔叶林带。韩国的植被以温带落叶阔叶林为主，主要植物有槭树、枥树、枫桦、紫椴、榆树等。南部沿海和济州岛的植被是亚热带常绿阔叶林，主要植物有山茶、狭叶栎、竹等。海拔100米以上的山区如雪岳山、智异山、汉拏山等属于寒温带针叶林带，主要植物有落叶松、偃松、冷杉、红松、红皮云杉、红豆杉等。

韩国的气候与土壤非常不适合人参的生长。韩国出产的人参被称为“高丽参”。采用的是“平地栽参”技术，既在田间栽种人参。

韩国天然纪念物朱鹮。朝鲜半岛有379种鸟类、78种哺乳动物、25种爬行动物、14种两栖动物、130种淡水鱼类。韩国高原地区的动物分布与中国东北、西伯利亚、库页岛和北海道北部地区类似，主要动物有鹿、狍、斑羚、褐熊、虎、猞猁、兔、麋鹿等；低地地区与中国东北南部和华北地区的动物分布相似。济州岛和郁陵岛与日本的动物种群有密切的关系，主要动物有黑熊、河狍、田鼠、白腹黑啄木鸟、环颈雉鸡等。

韩国有许多特有的动物，其中白腹黑啄木鸟、黑果鸽、白鹳、黑鹳、小天鹅、丹顶鹤、白枕鹤、朱鹮等23种野生动物已被列为“天然纪念物”，有20种鸟类、2种哺乳动物和几种昆虫被列为濒临灭绝物种，有17个地点被指定为动物的繁殖、过境或过冬栖息地。

韩国三面环海，西濒临黄海，东南是朝鲜海峡，东边是日本海，北面隔着三八线非军事区与朝鲜相邻，附近海域渔业资源丰富。

出于历史、人文以及地理方面的原因，韩国习惯上被划分为关东地方、首都圈、大田圈、湖南地方、岭南地方和济州地方6大区域。关东地方是韩国东部大关岭以东地区，即韩国江原道的称呼。湖南地区是锦江以南全罗南道和全罗北道的别称。岭南地区是小白山脉的竹岭和鸟岭以南地区，即庆尚南道和庆尚北道。大田圈指忠清南道和忠清北道。首都圈和济州地方分别指京畿道和济州岛。这些被沿用1000多年的地区说法与韩国的行政区划的界限不一定完全吻合。

朝鲜半岛在光复前使用的是朝鲜王朝1896年划分的行政区划，分为咸镜南道、咸镜北道、平安南道、平安北道、黄海道、京畿道、江原道、忠清南道、忠清北道、全罗南道、全罗北道、庆尚南道和庆尚北道13个道。南北分裂后，京畿道、江原道、忠清南道、忠清北道、全罗南道、全罗北道、庆尚南道和庆尚北道8个道被划归为韩国。1949年8月1日，位于韩国南端的最大岛屿济州岛从全罗南道划分出来，成立济州道（2006年7月设立济州特别自治道）。同年10月18日，首尔市被从京畿道划分出来，成为特别市。1963年，釜山被从庆尚南道划分出来，成为直辖市。20世纪80年代开始，大邱（1981年）、仁川（1981年）、光州（1986年）、大田（1989年）和蔚山（1997年）相继被从所在的道分离出来成立直辖市。1995年1月，韩国将这些直辖市改名为广域市。2012年7月2日，韩国行政中心城市世宗特别自治市正式成立。

韩国全国划分为一个特别市、一个特别自治市、六个广域市，以上八个皆为中央直接管辖的直辖市、八个道及一个特别自治道；以上一级行政区称为“广域自治团体”，共有十六个。广域自治团体以下之二级行政区则称为“基础自治团体”，全国共有73个自治市、86个郡、69个自治区。基础自治团体以下又分为面、邑、洞；再分为里、统以及最基层的班。

20世纪60年代开始，随着韩国经济的迅猛发展，环境问题也开始日积月累。20世纪80年代，环境污染达到高潮，“环境公害”的概念开始出现，引起韩国社会的广泛关注。1980年，韩国首次将环境权写进韩国宪法。1987年，韩国宪法又将环境权的法律内涵进行了细分、具体化。进入90年代后，韩国政府开始积极参与环境治理。1990年，韩国先后制定了《环境政策基本法》、《大气环境保护法》、《噪音、震动限制法》、《水质环境保护法》、《有害化学物质管理法》和《环境污染受害纷争调节法》。在此之前，韩国还于1986年出台了《废弃物管理法》。1997年6月5日，韩国政府发布《关于环境伦理的首尔宣言》，使社会的环境保护意识达到了一个新的高度。韩国从1995年开始对不可回收的垃圾按量进行收费，而可回收垃圾则是免费的。居民需要购买特定的垃圾袋来装不可回收的垃圾，否则将被处以最高100万韩元的罚款。这种“垃圾从量制”有效地促进了垃圾分类，限制了需要焚烧和掩埋处理的垃圾总量，从而减少了对环境的污染。2002年，韩国修订了《资源节约与循环利用法》，严格限制酒店、餐饮业一次性用品的提供。韩国的宾馆和餐馆一般不提供一次性洗漱用品和餐具。外卖餐盒也大多是可回收的。

韩国设有健全的环境管理机构。韩国环境管理的最大特点是官民机构协调。国家环境部下设有官民环境政策协议会。政府与民间环境团体协商环保政策，并组成环境管理委员会。地方环境保护机构除设有道、市、郡、区专门环保机构外，还设有流域（区域）综合管理机构。在管理措施方面，韩国政府一方面推动环境与经济的一体化，扩大环保认证，鼓励环保产品，支持金融机构建立“企业环保评价标准”，另一方面，推动工业企业污染排放管理方式的企业自律。

2005年，韩国温室气体排放量为591.1万吨，二氧化碳排放量世界第10位。2008年，韩国环境部提出了《绿色韩国—气候变化综合对策》应对空气污染。韩国水质总体评价为中上等。2008年，四大江（洛东江、汉江、锦江和荣山江）平均生化氧量（BOD）为2mg/L，可作二级水源。自来水可以直接饮用。生活污水处理率为80%以上。2005年生活垃圾、工业废料和建筑工地废物的再利用率分别为56.3%、68.5%和96.7%，掩埋和焚烧的比率低。韩国土壤环境质量良好，基本没有重金属污染，只有镉含量超背景值1.1倍。1991年以来，韩国海洋环境一直保持在二级水平（化学需氧量COD 2mg/L 以下）。

韩国设有21国立公园，总面积占到国土面积的3.9%；2008年，韩国设有23个道立公园和33个郡立公园，分别占到国土面积的0.79%和0.45%；公园化面积比率比较高。