出生于1897年，光绪二十三年（丁酉）；逝世于1962年，农历壬寅年；享年65岁。

韩氏曾自开古玩店，后与陈彦衡学戏，对谭派唱腔颇有研究。曾于高亭唱片公司灌有唱片，颇有影响。他的拿手戏为“三子”，即《法场换子》、《桑园寄子》、《辕门斩子》。余叔岩曾从其学《南阳关》唱腔，并传韩氏《战太平》唱腔。韩慎先亲传过的学生有：王琴生、王则昭、王世续等 。

韩慎先是新中国早期书画鉴定权威之一，与张珩、启功、谢稚柳等同为首批书画鉴定小组成员，任职天津艺术博物馆副馆长。

韩慎先幼时常随父游览于厂肆，当时尚蓄一小辫，故有人称韩小辫；因为他居长，所以人们官称为韩大爷。他博学多能，除对书画精通外，尚能识别瓷、铜、玉、砚等项。对诗文、书法也自有独到之处；在京剧方面，嗓音极好，专攻老生，有余（叔岩）派韵味；自己又会拉胡琴，晚年天津名票多拜于门下。他在京津影响很大，如果谁说是夏山楼主的学生，走到哪都能吃得开。