朝鲜王国的末代国号为“大韩帝国”。根据日韩合并条约，大韩帝国灭亡，朝鲜半岛成为日本的殖民地，大量的韩人开始移民到美国。

一般认为最早的一整批韩裔移民是1903年1月13日到夏威夷甘蔗园的来自朝鲜王国的劳工。1965年通过移民法案之后，有更多韩国人到美国。

韩裔美国人主要分布于加利福尼亚州、纽约州、得克萨斯州、华盛顿州、伊利诺州、宾夕法尼亚州、新泽西州、马利兰州以及弗吉尼亚州，洛杉矶是朝鲜半岛以外最大的韩裔聚居地。

韩裔美国人的大部分聚居在纽约、旧金山、洛杉矶、西雅图、波士顿等大城市。仅洛杉矶就有65万余人，大都聚居在奥林匹克大道一带，逐渐形成类似唐人街的Korean Town （韩人城）。在这里，韩文的招牌的商店，泡菜、冷面等韩国料理随处可见，韩裔的成员即使一句英语不懂，也不会感到任何不便。