《韬钤深处》是戚继光任登州卫指挥佥事时所作，据说是写在一本兵书的空白处的。当时戚继光的生活十分平静，但是，他不甘心这种碌碌无为的生活，渴望做出一番事业，为边疆的安宁奉献一生。于是在兵书的空白处，他写下了这样的诗句。

这是一首言志诗。诗写作者领兵备倭驻守沿海之时，一夕忧时不能安枕，适有老朋友来访，便于帷幄深处，饮酒谈兵，推心置腹。自谓学书、学剑，献身边防，不为功名利禄，唯愿海疆和平。

“小筑暂高枕，忧时旧有盟”言作者当时的生活平静，小巧的别墅生活暂时高枕无忧的，但别忘了虎狼在侧。

“呼樽来揖客，挥麈坐谈兵”，钱谦益《列朝诗集》：少保“戎事稍闲，登山临海，缓带赋诗。罢镇归，过吴门，角巾布袍，偕二三文士，携手徒步，人莫知为故将军也。”此盖写实。另外，《明史》本传载：继光“召募三千人，教以击刺法，长短兵迭用”；又“因地形制阵法，审步伐便利，一切战舰，火器、兵械、精求而更置之。‘戚家军’名闻天下。”又上疏提出边兵”虽多亦少”的七个原因；士卒不练的六条错误；“虽练无益”的四项失策，皆切中时弊，有益国防。这也是实指。

“云护牙签满，星含宝剑横”则言兵书和宝剑都常备，只是想为国杀敌。王世贞《戚将军赠宝剑歌序》云：“将军逐贼至闽海中，夜见赤光起波际，使善没者探之，乃一古铁锚也。重可二百斤，因合闽铁丝髻炼之，为剑三，俱作青色，烂烂射眼。”可见此句也不是虚拟，而是实指。

“封侯非我意，但愿海波平”则更明确地表明戚继光为驱逐倭患、保卫海防、拯救百姓于水火，而并非追求个人功名的崇高品质。汉班超曾经投笔叹曰：“大丈夫无他志略，当效傅介子、张骞立功异域以取封侯，安能久事笔砚间乎？”此反用其事。

全诗格调高旷，慷慨激昂，笔力壮健。

湘潭大学教授羊春秋：激昂悲壮，发扬蹈厉，那种只讲奉献，不讲索取的至大至刚之气，掷地有声，至今还能起到鼓舞群众、教育群众的作用。（《明诗三百首》）

戚继光（1528—1588），字元敬，号南塘，晚号孟诸，汉族，山东登州人。明代抗倭将领、军事家，与俞大猷齐名。率军之日于浙、闽、粤沿海诸地抗击来犯倭寇，历十余年，大小八十余战，终于扫平倭寇之患，被现代中国誉为民族英雄，卒谥武毅。世人称其带领的军队为“戚家军”。有《止止堂集》。《四库全书总目提要》这样评价他：“继光有平倭功，当时称良将，诗亦伉健，近燕赵之首。”