本书系伊戈尔·斯特拉文斯基(Igor Stravinsky，1882～1971)于1939年受哈佛大学“诺顿系列讲座”委受会之邀，以“音乐诗学”为题所做的六次讲座的文稿而整理成书，曾分别以法语和英语出版。本书不是一本系统严谨的理论研究著作，也有别于一本传授音乐概念性知识的教科书。它从一位作曲家的角度，结合个人创作实践和亲身体验，以辩论者的姿态现身说法，将创作者个人置于具体的历史环境之中，阐明了作者对音乐本质核心价值的理解，剖析了音乐创作中核心环节的把握和取舍，并对创作与传承，不同艺术形式之间的独立与结合，社会价值体系与音乐自身的价值规律之闻的分合等一系列美学问题作出了深刻而直白的阐述。

本书虽篇幅短小，但内容充实、涉及广泛、视角独特、言辞洗练。书中对个别作曲家或音乐事件的评价从不含糊或拐弯抹角，语锋犀利且不乏偏激，虽因此引发种种争议，但也充分表现出一个大家的无畏与真诚，一个智者的大气与包容。相信对于音乐家和广大音乐爱好者来说，这是一本难得的、具有哲学指导意义的、值得细细品味的论著。