两赢童贯时，项充与李逵、樊瑞、李衮一同率领五百步军，充当先头部队。后参与十面埋伏阵，随李逵伏击官军。

梁山受招安后，项充随宋江南征北战，与李逵、鲍旭、李衮组成“杀人四人组”，颇有战功。李逵经常赤膊上阵，全靠项充、李衮的蛮牌遮护，这才少受重伤。

征讨辽国时，项充与李逵等人率领五百牌手，将二十四部雷车推入辽军中军，协助宋军攻破太乙混天象阵。

在水浒传简本中曾杀死田虎手下将领柯求。征讨田虎时，项充在昭德城外被北军国师乔道清用妖术擒获，与武松、李逵等人宁死不跪，骂不绝口。

征讨王庆时，项充与鲁智深、武松、李逵等十四人率领五千勇捷步兵，从山后小路杀上纪山，夺取纪山山寨。后在南丰之战中参与围堵王庆，将淮西军杀得“四分五裂，七断八续，雨零星散，乱窜奔逃”。

征讨方腊时，项充随李俊、穆弘到润州作内应，协助宋军攻破润州，并与李衮合擒。润州守将和潼。后又合杀杭州守将元兴。

睦州之战时，项充与李逵、李衮一同追击郑彪。三人欲在宋江面前逞能，虽不识路径，仍紧追不舍，结果被突然杀出的南军截断归路。项充被绳索绊翻，未及挣扎，便被南军乱刀剁做肉泥。后追封义节郎。

书中外貌描写：

李逵、鲍旭、项充、李衮，从船舱里钻出来。监视官见了四个人形容粗丑。

项充其人不见于宋元史料，也不见于《大宋宣和遗事》、《宋江三十六人赞》以及元杂剧水浒戏等早期水浒故事和文学，应属于《水浒传》小说的原创人物。

哪吒本作那咤，是佛教故事中的人物。佛教中有被称为“那罗鸠婆”（梵文Nalakuvara）的神明，在其他经典中又译为“那咤矩钵罗”、“那咤俱伐罗”等，后被简化为“那咤”。他是毘沙门天第三子，常随毘沙门天身边，为护法军神。也有传说认为那咤是毘沙门天之孙。敦煌唐人壁画多有毘沙门天与那咤的画像。晚唐至宋代期间，那咤形象逐渐道化，最终成为道教护法神。《道法会元》与《三教源流搜神大全》均将哪吒收录为道教神祗。

哪吒形象原为三头六臂。佛经《佛果圜悟禅师碧岩录》有载：“忽若忿怒哪吒，现三头六臂。”《景德传灯录》也载：“三头六臂惊天地，忿怒哪吒扑帝钟。”元杂剧《二郎神醉射锁魔镜》、《猛烈哪吒三变化》亦循此说。而《三教源流搜神大全》中则称哪吒本系“玉皇驾下大罗仙，身长六丈，首带金轮，三头九眼八臂，……大喝一声，云降雨从，乾坤烁动”，由此衍生出“八臂哪吒”的形象。

元代修筑大都城时，按《周礼》四面应各有三道门，但北面却独有二门，据说是采用哪吒“三头六臂两足”的造型。明嘉靖四十三年（1564年）又增加了两座门，说是仿照哪吒“三头八臂两足”形象。日本学者佐竹靖彦据此推理称，项充八臂哪吒的绰号是在万历年间（1573-1619年）出现的。

铁帽深遮顶，铜环半掩腮。

傍牌悬兽面，飞刃插龙胎。

脚到如风火，身先降祸灾。

那吒号八臂，此是项充来。

项充与李衮在原著中出场不多，形象较为单薄，现代以来少有评论者对二人进行详细评价，常认为他们只是众多成对出入的脸谱化人物中的一对。

著名水浒研究专家马幼垣认为，项充与李衮在与樊瑞合伙前非亲非故，却都是使用蛮牌，各背插二十四把飞刀标枪，这种极端性的偶合或许是在增加人物初出场时的视觉效果，但却使得本已面目不够清楚的人物形象更加重叠。

俞万春的《荡寇志》中，项充随吴用、公孙胜援救新泰，与樊瑞、李衮率鬼兵大败陈希真。后随宋江守泰安，城破后掩护宋江逃出重围，却在兖州永安山遇到刘广所部官军。他虽舍命力战，但仍挡不住得霹雳助威的刘麒，被一刀斩下头颅。

程善之的《残水浒》中，项充在梁山失陷后随宋江逃亡，企图北投金国，路经海州时被张叔夜擒获，递解京师，打入大牢。

巴孤的《贼三国》中，项充随宋江北伐曹魏，攻打汲县时被牛金一枪刺死。

姜鸿飞的《水浒中传》中，项充随征方腊，攻常州时被圆通和尚用铁佛珠打死。

张恨水的《水浒新传》中，项充参与抗金，作为十八骑成员随关胜赶赴东京勤王。后参与朱仙镇之战，持盾牌滚入金军连环马阵，被马蹄踏中胸口，肺部受有重伤。他留在朱仙镇养伤，最终不治身故。

褚同庆的《水浒新传》中，项充出身于登州海客世家，因抗苛捐而大闹登州，被迫上梁山落草，并娶晁盖堂妹为妻。他在梁山排第十三位，星号天豪星，担任水军正将，负责把守后泊子水寨。后极力反对宋江的招安政策，与李俊、李立等十二位头领一同离开梁山，飘洋出海，要到海外开辟“有田同耕、有饭同吃、有衣同穿、有屋同住”的新天地，结果在黑水洋遇到飓风，船毁遇难。

正子公也、森下翠的《绘卷水浒传》中，项充是芒砀山大管家，负责照顾李衮。他因托塔天王是神话故事中哪吒的父亲，所以对晁盖有异样的好感，最终带着晁盖的牌位投奔梁山。

2011年电视剧《新水浒传》由应昊茗饰演项充。

2012年电影《混世魔王樊瑞》由邓保兴饰演项充。