2021年10月，任大连理工大学党委书记（副部长级）。

中共二十大代表。

项昌乐是特种车辆传动技术领域的领军人才，一直从事特种车辆传动的理论研究、技术创新和装备研发等工作；承担重大基础研究、重大背景预研、国家自然科学基金重点项目等科研项目多项；攻克车用大功率液力变矩器、液力机械综合传动和机电复合传动的关键技术，主持研发系列大功率液力变矩器、液力机械综合传动系统，实现系列装备批量应用；发明并主持研发大功率机电复合传动系统，并在型号中应用。

根据2021年10月中国工程院官网显示，项昌乐出版著作2部，发表学术论文150余篇。

根据2021年10月中国工程院官网显示，项昌乐以第一完成人获国家技术发明一等奖1项、国家科技进步二等奖2项，以主要完成人获国家科技进步一等奖1项（均为专用项目）、省部级一等奖2项；授权国家发明专利25项。

项昌乐从任科研院长时开始，就组织和带动相关的教授和年轻人完成项目，让大家分别做项目负责人。他大胆启用青年教师作为高新工程的分系统总师、项目负责人，让他们承担重要的工作，推荐他们参加评审会、鉴定会、研讨会、分析会等，碰到问题再加以指导。到中国科协挂职后，项昌乐暂停了在学校的行政管理工作，但科研任务依旧，以保持对基层一线的灵敏感觉；从科协下班后，他常回实验室继续科研工作和指导研究生，保持着原有工作状态。截至2019年11月，项昌乐培养了一批创新人才；此外，培养了研究生共85名；其中，部分研究生还获得了中国汽车工程学会优秀博士学位论文的荣誉。

项昌乐作为教育部长江学者创新团队带头人和国防科技创新团队带头人，长期承担国家部委重大研究项目，引领了军用车辆传动的发展方向。同时作为国家多项重大科研项目负责人，攻克了军用车辆传动的诸多关键技术，为中国军用车辆传动技术发展作出了突出贡献。（《经济日报》评）

项昌乐针对国家国防重大需求做出了开拓性工作。研究成果实现了中国特种车辆传动技术的两次跨越，引领了传动技术发展。（中国工程院评）

项昌乐和团队成员们通过主动学习、大胆尝试，及时根据课题进度制定可行性研究计划，在没有经验和缺少资料的情况下，反复论证找准技术方向，集中精力展开科研工作，为后续科研工作奠定了坚实的基础。（《光明日报》评）

项昌乐始终以自身的奉献教育着身边的学生，影响着周围的同事；他是一名平凡敬业的教师，是新时期教师党员的楷模，他的师德和人品则有口皆碑。他在工作中表现出的人格魅力、良好的综合素质和学术水平，受到同事和社会同行的赞誉。他依靠勤奋的工作和深厚的业务功底取得了许多骄人的业绩，为人诚实、工作踏实是他做人做事的风格。（北京理工大学评）