明嘉靖十四年（1535年）因坤宁门移至坤宁宫后北围廊正中而改称今名。顺贞门为随墙琉璃门3座，每座均安双扇实榻大门，每扇门纵横各9颗门钉。门外为北横街，隔街与神武门相对，门内南向正对承光门，门左右各有东西向琉璃门1座，名延和门、集福门。此3座门间以琉璃顶矮墙相连，在顺贞门前围合成一座袖珍院落。

顺贞门乃内廷通往神武门之重要通道，无故禁开。皇后赴西苑先蚕坛行祭祀礼或去往圆明园、寿皇殿等处均出入此门，皇帝有时亦经此门出入。此外钦安殿道场之期，随时启闭以供道士进出，但须严行稽查，不许闲人出入。明代若逢宫人病故，棺椁从顺贞门右侧之门送出。