全剧四折一楔，末本，正末扮范睢。其本事见于《史记·范雎蔡泽列传》，故事基本依据历史史实，历史人物在剧中增添了齐国大夫驺衍。

此剧不落一般妥协的窠臼老套。剧中写战国时代，魏国相魏齐为讨回魏公子申，派中大夫须贾出使齐国，中大夫须贾深知自己才智难以完成使命，便举荐了舍下门馆先生范雎辩士随行，请求齐国释放被掳去的魏公子申。齐国君臣十分赏识范睢能言善辩之才，以重礼相待，同意放还公子申，两国永结为好。齐国大夫驺衍在驿亭专设盛宴款待范睢，并赠以黄金千两。而对须贾却极为冷淡，轻视慢待，拒之门外。并令其“辞官谢罪，让位范睢，万事罢论”。

回到魏国后，须贾得功，在相国魏齐面前诬陷范雎向齐国泄露了魏国阴私，于是范雎横遭凌辱与毒打，令范睢脱衣站在雪地，让他吃草料，将范睢拷打致死，抛尸于茅坑。

夜里，范睢死而复苏，在须贾的老院公救助周济下，逃到了秦国，改名张禄，后来做了秦相，六国的中大夫前往秦国朝贺。须贾也奉命赴秦，范雎穿着破旧衣衫见到须贾，须贾便赠以绨袍。须贾自知在秦的去留取决于相国张禄，于是就打听谁与张禄的关系好，范睢说自己与张禄有一面之交。于是二人同谒相府，此时须贾方知范睢就是张禄，不禁惶恐起来。齐国大夫邹衍设盛宴招待秦相及各国大夫，楚国大夫陈轸、赵国大夫虞卿、韩国大夫剧辛均被邀请，唯独不请须贾。席间，范睢严厉谴责须贾妒贤忌能，诬陷忠良，并严刑伺候，令其草食，要实施报复。但老院公与众大夫为之求情，又念及赠绨袍，尚有故人之情，饶其性命，仅在各国使臣面前折辱了他一番，令其回国，传语魏王，速将魏齐的头颅送来。

剧中描写了范雎荣辱伸屈的情景及其超凡的善辩才能，严厉谴责了“用谗言闭塞贤门，施侥幸将人陷害”的卑鄙行径，抨击了“调大谎往上趱，抱粗腿向前跳，倒能够禄重官高”、“说谎的今时可便使着”、“这诚实的管老死蓬蒿”的黑暗政治，极力渲染了范睢的抱才穷困、贫贱潦倒的境遇：“依着先王典教”、“俺可甚一身流落，半世辛劳”、“甘守着陋巷的这箪瓢”，“便读得十年书，也只受的十年暴；便晓得十分事，也抵不得十分饱。至如俺学到老，越着俺穷到老。”从而反映出元代社会的黑暗与不公，文人的悲惨命运。范睢变泰发迹以后，想用先前遭迫害的同样方法实施报复，这种情况在元杂剧《赵氏孤儿》中见到过，在其他作品中也经常可见到。它反映出元代文人渴望发迹变泰，改变自己命运，一吐内心不平之气的强烈愿望。

剧中运用鲜明对比的方法揭示了举贤授能，国家富强；妒贤忌能，国家衰弱的主题，从而形成强烈的戏剧冲突。例如：第一折戏写齐国君臣慕贤爱才，因魏使随员范睢有真才实学，“能言巧辩”，齐王就决定“放公子申还国，两邦修好，永为唇齿”，并派中大夫邹衍到驿亭专为范睢设宴饯行，赠以千金，毕恭毕敬。而对魏国使臣须贾冷落慢待，形成鲜明对比。第二折戏写回国后，魏国执政者妒贤忌能，残酷迫害范睢。前者重才爱才，举贤授能；后者忌才毁才，妒贤害能。通过齐、魏两国执政者对范睢这一杰出人才的截然不同态度与举动，形成鲜明的对照，“任贤则昌，失贤则亡”，形象地说明了齐国之所以战胜魏国的缘由。

剧作者还运用了重复的写法造成戏剧性的悬念。如第二折戏中写使齐回国后，须贾处置范睢的种种手段：“脱衣站雪地”、“吃头口的草料”、“大棒子打”等；到第四折戏写范睢做了秦相，又重复要用同样的手段对待须贾。作者运用重复的写法，意在引起人们强烈的全神关注，注视着范睢到底如何处置须贾，从而起到了非常好的艺术效果。

作者对剧中正末范睢这一主角各折戏既从正面写其聪明才智、道德人品；又从多个侧面写其人生遭遇。出使齐国虽没有详述其能言善辩的具体言行，逃到秦国又如何做了相国，等等。但却从多个侧面写其使齐前后，不倨不恭，不卑不亢的人格。须贾始达秦国，范睢扮成衣衫褴褛的寒士见他。公审须贾时，范睢义正词严，最终因须贾所赠绨袍，念及“有故人之情”，在救命恩人老院公与众使臣的请求下而宽恕了他，所有这些都充分显示了泱泱大国相国的气度容量，留给人们极其深刻的印象。

该剧今存息机子《古今杂剧选》刊本、《元曲选》本、明·孟称舜《古今名剧合选·酹江集》本。郑振铎主编《古本戏曲丛刊》四集有《元曲选》外各本影印本。另有王季思等编校的《全元戏曲》本、王学奇等的《元曲选校注》本等。

此剧舞台演出，经久不衰，对后世颇有影响。元代有南戏《绨袍记》、《苏娴娴》；明初无名氏有传奇《范睢绨袍记》、明·顾觉宇有传奇《绨袍记》、清·周梁有传奇《绨袍赠》等。京剧有《赠绨袍》剧目，各种地方戏曲，又有多种改编剧目，诸如川剧《绨袍记》、河北梆子《须贾吃草》、梨园戏《范睢》等。此外，蒲州、同州梆子及秦腔也均有此剧目搬演。

明·孟称舜《古今名剧合选·酹江集》对此剧评曰：“一饭不忘，睚眦必报，英雄极快心之事，得此雄快之笔发之，乃足相称。恩恩怨怨，凄凄楚楚，都从血性男子口中出来，作此剧者定是马东篱、乔梦符辈上人。”评价可谓高矣！