1979年1月至1981年1月，任北京师范大学教育系系主任、副教授。

1979年1月至1984年8月，任北京师范大学外国教育研究所所长。

1983年7月，任北京师范大学教授，比较教育博士授权点博士研究生导师。

1984年8月至1991年4月，任北京师范大学副校长、教授。

1984年12月至2004年4月，任北京师范大学兼教育管理学院院长（国家教委华北地区教育干部培训中心主任）。

1987年6月至1997年9月，任北京师范大学兼研究生院院长。

2001年，获香港教育学院首届名誉教育博士学位。

2004年5月，任北京师范大学教育管理学院名誉院长，教育学部（院）教授，顾问。

2008年，获美国哥伦比亚大学师范学院荣誉教授。

2009年，获澳门大学、日本创价大学名誉博士学位。

2020年12月，任北京师范大学中国教育政策研究院咨询委员会主任。

顾明远见证并参与了中华人民共和国成立以来几乎所有重大的教育改革，如为1980年《中华人民共和国学位条例》提供咨询，参与制订《中华人民共和国义务教育法》《中华人民共和国高等教育法》《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》等。

据2024年7月北京师范大学官网数据，顾明远撰写论文600余篇。

据2024年7月北京师范大学官网数据，顾明远出版著述40余部。

在顾明远看来，培养人是一项十分精细深入的工程，需要在教育内容（课程）、培养方式（方法）上下功夫，不能追求表面的热闹。

据2024年7月北京师范大学官网数据，顾明远培养了40多名比较教育专业的博士，其中有中国第一位比较教育博士、第一位获得文科博士的外国留学生，还有全国百篇优秀博士论文的得主。

截至2021年10月，顾明远主编《教育大辞典》《中国教育大百科全书》等多部大型教育辞书。

顾明远先生，从教逾一甲子，历任小学、中学及大学教师，奉行‘没有爱就没有教育，没有兴趣就没有学习，教师育人在细微处，学生成长在活动中’之信条，桃李满天下，实为教育大家，却自号‘教育老兵’；年逾八旬，胸襟达阔，思想鼎新……而今耄耋之年，仍踌躇满志，壮心未已，奔波于山隅海角，笔耕于月下灯前。学术无愧人师，德行堪为世范，乃新中国当之无愧的人民教育家。（第三届吴玉章人文社会科学终身成就奖评）

顾明远在教育学原理、教师教育、高等教育等领域均有所建树，而且为中国教育技术学、教育管理学、特殊教育学的创建与发展作出了突出贡献，是在（中国）国内外享誉盛名的教育家，被称为当代中国教育学“泰斗”。顾明远如此积极入世，却又洒脱至极，淡泊名利。顾明远有真挚的童心，更有博爱的禅心，他用自己的一言一行践行着在口述史中写下的四句人生信条：像松树一样做人，坚挺不拔；像小草一样学习，随处生根；像大海那样待人，容纳百川；像细雨那样做事，润物无声。（《中国社会科学报》评）

顾明远是当代中国教育学泰斗，从教70余年，开创多个教育学学科专业，以“人本”理念贯彻教学研究与实践，为中国教育学自主知识体系建构和卓越教师培养作出了突出贡献。（《中国青年报》评）

顾明远教授为新中国教育事业的发展做出了重大的贡献。（北京师范大学评）