颜色差异（英语：Color difference），亦称距离，是色彩学上的一个关注点。它量化了一个概念。在未量化之前，人们只能用形容词来大概描述这个概念，这使得对颜色要求严格的工作者们很不方便。颜色差异可以通过色彩空间内的欧氏距离简单计算得出，也可以使用CIE较为复杂、均匀的人类知觉公式计算。

Delta E

国际照明委员会（CIE）称他们的度量标准为“ΔEab”（也作“ΔE*”，另有“dE*”、“dE”、“Delta E”）。其中，delta是一个常用来表示“差异”的希腊字母，E表示Empfindung，也就是德文中的“感觉”。富有影响的赫尔曼·冯·亥姆霍兹和埃瓦尔德·赫林曾使用过它。

两个颜色之间的JND值，也就是有多大的ΔE*差距才能刚好被察觉，目前还没有定论。尽管并没有实践经验支持，'1.0'这个值经常被提到并用作JND。可是，1994年，Mahy et al研究并评估出了一个2.3ΔE的JND值。然而，支撑该理论的CIELAB色彩空间中，知觉的非均匀特性（换言之，有些颜色在改变时，人眼对其十分敏感，而有的就分辨得不太清楚）导致这种理论不太站得住脚。这使得CIE用了接下来的几年时间修缮他们的定义，最终产生了更完善的（据CIE）1994年和2000年的公式。这些非均匀特性很重要，因为人眼对某些特定的颜色更敏感。一个好用的度量方法，应该把这些因素都考虑在内，才能使“刚刚好能被察觉到的差异”这种提法有意义。不然的话，可能出现这样的情况：对于两组分别含有一对不同的颜色、同样适用某个ΔE值的颜色组，其中一组颜色的差异能被人眼觉察出来，另一组却不能。L、a和b三个值（见下方公式）一般是介于(-1,1)之间的双精度数值。Lab图像在保存时，L被存储为无符号（即“不分正负”）8位元整数，a、b则被存储为有符号的8位元整数，以保持文件大小。