颠覆活动包括的含义很多。既指一国国内敌对势力通过种种手段以阴谋推翻本国合法政府的行为，也指一国对另一国进行的旨在推翻该国合法政府的活动。值得注意的是，在当今国际社会中，一国国内的反动势力为推翻本国合法政府往往与国际上敌视该国的反动势力相勾结，并寻求各种形式的帮助和支持。而国外敌对势力则往往秘密组织旨在推翻该国合法政府的武装力量，如在本国领土上组织训练该国反政府武装部队，或在该国秘密策动、组织内战，资助叛乱分子等。颠覆是帝国主义、霸权主义的本性，它们时刻企图通过武装干涉或和平演变等手段来推翻社会主义合法政府，以实现资本主义的一统天下。