太行山区某村，农民马老汉和儿子小马夫妇以农牧为生。抗战爆发后，日本侵略军进占该地，建起煤矿掠夺资源，小马和许多青年农民被抓去充当矿工，受尽剥削和折磨。马老汉一心想救出儿子，同意为敌人带路，作为 释放小马的交换条件。马老汉被骗后 ，小马不但未被释放，还因为他反抗日军，被打瞎了眼睛。在残酷的事实教育下，马老汉终于悔悟，在矿工和农民联合起来开展武装斗争时，他也怀着满腔怒火投入战斗行列。