2011年1月29日，西南航空护林总站党委书记、总站长郝佩和带领总站吴灵处长和徐艾华科长，以及来自国家林业局昆明勘察设计院和成都空军昆明设计院的有关专家一行五人，到云南丽江进行“十二五”规划中西南森林航空消防直升机起降场建设项目的调研论证。

此次实地调研考察的目的，重点是研究在丽江白沙机场旧址建设直升机起降场，实现在森林航空消防专用直升机起降场开展航护业务，从根本上解决制约森林航空消防飞行保障的关键性问题，既避免了进出军、民航机场的繁杂手续，不与空军飞行、民航航班发生空域冲突，又扩大了航空灭火的作业范围，减少了护林飞机起飞、降落等待时间，提高丽江航站的飞行保障能力，以提升滇西高海拔林区的森林航空消防综合能力。当日，郝佩和总站长一行不顾旅途疲倦，立刻赶到白沙机场旧址进行调研和现场办公，深入了解白沙机场的历史和现状，并同丽江站的同志和请来的专家研究讨论重建丽江白沙直升机起降场的可行性。在丽江期间，郝佩和总站长一行还与丽江市市长和良辉进行了商讨，双方重点讨论了立项建设丽江白沙直升机起降场的计划，和良辉市长表示当地政府将给予最大的支持和配合，将从建设土地征用、政策支持、手续办理等方面给予大力支持。同时也对西南航空护林总站长期以来为丽江市森林防火和生态建设所做的工作给予了高度的评价和感谢。

2011年11月18日，丽江市人民政府市长和良辉到白沙直升机场建设项目现场调研并召开办公会，就项目规划设计、项目用地四至界限划定、项目区域村道改建等有关工作进行了协调安排。西南航空护林总站丽江站、市规划局、国土局、林业局、玉龙县政府主要负责人参加了会议。白沙直升机场建设项目，是国家森林防火预防扑救体系的重点建设项目，是云南省应急体系建设“十二五”规划的重点项目，也是丽江市与西南航空护林总站合作建设的重点项目，对于实现滇西北区域森林航空消防的全面覆盖，增强航护区森林火灾的综合防控能力，提高森林航空消防飞行保障能力，保障滇西北区域重点林区及重点火险区的生态安全，同时对于丽江加快国际精品旅游项目建设，都具有十分重要的意义。各级各有关部门要进一步提高对项目建设重要性的认识，统一思想，积极配合，加强协调服务，确保项目尽快动工建设，尽快投入使用。

2012年10月23日，国家林业局下文（林人发[2012]251号），根据中央编办函（2012）165号文，自2012年10月23日起，“国家林业局西南航空护林总站”更名为“国家林业局南方航空护林总站”。同时，丽江站也更名为国家林业局南方航空护林总站丽江站。

2012年11月22-23日，国家林业局南方航空护林总站工作组与丽江市领导刘廷兴及市直国土、规划、住建及玉龙县政府等相关部门领导进行了座谈，就白沙直升机场的总体规划建设方案进行了对接和协商，并正式签订了《无偿划拨白沙直升机场建设用地协议书》。丽江市政府承诺以无偿划拨方式提供540亩土地，用于白沙直升机场项目建设，并尽快办理用地相关手续，做好土地确权、地上建（构）筑物拆迁及周边群众协调等方面工作，积极配合直升机场项目的建设。