苏联解体时，1143.6项目航空母舰（苏联以航空巡洋舰编列）库兹涅佐夫级次舰瓦良格号的建设仍在船台上，完工度仅68%，苏联解体后在分家时出于“因地制宜的考虑”，瓦良格号由乌克兰获得。但由于乌克兰经济状况不佳，无力继续建造，工程就此停工，半途而废。1998年，中国澳门创律集团通过竞标，以2000万美元的价格买下瓦良格号。2002年3月3日，瓦良格号经历航程15200海里、耗时4个月（123天）的艰难远航后终于抵达中国辽宁省大连，尔后交予中国军方。2005年4月26日，瓦良格号开始入役改装。

至此，中国开启了中国航母的发展纪元。然而，众所周知，航空母舰是以固定翼舰载战斗机为主要武器的军舰，中国有了航母，但并没有舰载机以供瓦良格号使用，且当时中国本土机种中也没有适合改装当作舰载战斗机的的型号，于是中国发展一款配合瓦良格号使用的舰载机便提上日程。而在1996年12月6日，中俄达成协议，由俄罗斯提供技术与飞机零件，协助沈阳飞机公司在中国生产苏-27SK战斗机生产许可证的合同，协议规定首先由阿穆尔共青城制造厂提供全套部件，由中国组装然后再逐步国产化。引进后中国改称的型号称为歼-11，该型是一型双发动机、远程及全天候制空战斗机。歼-11与瓦良格号苏联原定配置的舰载机苏-33师出同门，均发展自苏-27战斗机，因此，以歼-11发展中国新一代舰载机成为最好的选择。