1930年3月的一天清晨，甘地带领80名信徒，来到一个修道院宣誓，然后排着整齐的队伍，在炎炎烈日下徒步，开始了“食盐进军”。他们要到遥远的海边去煮盐，迫使殖民当局让步。他把头剃光，表示如果当局不取消《食盐专营法》誓不罢休。

在路途中，每过一个村庄和乡镇，甘地都召开群众大会，宣传他一贯主张的“非暴力不合作”的斗争策略，即用和平的方式反对当局。他的主张赢得了不少人的支持，于是，队伍越来越壮大。甘地一行日走夜息，风餐露宿，花了整整24天，才到达目的地。这时，随他而行的人已经有一千多人。当天晚上，他们绝食祈祷，并宣誓：“除非印度获得自由，当局不再实行《食盐专营法》，否则，就永远住在海边。”

全国新闻记者纷纷赶来采访，详尽报道了“食盐进军”的情况，引起了印度的广泛支持。这样，印度沿海地区都开展起自制食盐的行动，与此同时，印度各地到处举行示威游行，一个群众性的反英斗争蓬蓬勃勃地开展起来。