食管X线钡餐检查及食管镜检查是确诊食管静脉曲张的重要方法。在食管镜下可观察曲张静脉的范围和程度。脾-门静脉造影、肠系膜上动脉造影或脐-门静脉造影等均有助于诊断。

早期食管静脉曲张不易发现。X线检查时要注意用中等粘稠度的硫酸钡糊剂。摄片时可应用Valsalva或Müller试验(以先作Valsalva试验为宜)，也可用抗乙酰胆碱药物作低张食管摄影，以提高早期病变的显示率。如立位检查不能肯定，可采用卧位观察。X线表现为食管粘膜皱襞增宽，边缘不平有多个小凹陷，或呈轻度虫蚀状。显示这些现象以食管中度收缩时的粘膜相最为适当。后期粘膜纹连续性丧失，成串珠状或虚线状充盈缺损。病变广泛者可涉及食管全长，食管明显扩张，蠕动减弱，不易收缩。食管腔内有无数曲链状及蚯蚓状充盈缺损，食管边缘呈锯齿形。大多食管静脉曲张在食管下端，贲门部因静脉凸出，有不同程度的阻塞。甚至在贲门及胃底部有软组织块影。须与食管肿瘤鉴别。下行性食管静脉曲张的X线表现，与上行性食管静脉曲张相同，只是病变于食管上段开始，应注意纵隔区等处有无其他原发病变。