《史记·鲁仲连邹阳列传》：“彼秦者，弃礼义而上首功之国也。”司马贞索隐：“秦法，斩首多为上功。谓斩一人首赐爵一级，故谓秦为‘首功之国’也。”

明·徐渭《代赠李都使序》：“至兵则先首功，后事机，以此律公，所得少矣。”

明·王铎《太子少保兵部尚书节寰袁公神道碑》：“秋兵来获，公（袁可立）命夜火箭于松山诸处，焮其积，得首功三十二，牛马倍焉。”

清·黄景仁《拟饮马长城窟》诗：“闻道官家重首功，轻车仍拜未央宫。”