首止，古地名，又称为首乡。据《后汉书》记载：“己吾：有大棘乡。有首乡。”根据《睢县县志》记载，首止“即首乡也，卫地，在今城南十五里。旧址为河水淤垫，今为平陆”。“首乡春耕”为睢州八景之一。明代诗人李孟旸曾作诗称赞：“立马东风望首乡，平畴千顷晓茫茫。”清人沈钟也在诗中感叹：“春秋首止旧名香，河决沙淤故址荒。” 是春秋时期在此举行的一次重要和平会盟——首止会盟。 公元前655年，霸主齐桓公组织诸侯国在首止会盟，鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、许僖公、曹昭公等参加。会上诸侯王会见了周王世子郑（后来的周襄王），目的是通过尊太子而安定周王室——这就是历史上有名的“尊王攘夷”。 置身如今的首止会盟台遗址，仍能想象到两千多年前诸侯国会盟于此，共商天下大事的情形。 公元前655年，齐桓公采纳管仲的建议，组织诸侯国在首止会盟，不仅保全了姬郑的世子地位，而且有效地实施了齐桓公“尊王攘夷”的计划，展示了齐桓公的霸主地位。 公元前655年，周惠王听信谗言，要废世子（储君，一般为嫡长子）郑的地位，立公子带为世子。姬郑是先后姜氏所生，姜后死后，次妃陈妫得宠，立为继后惠后。她所生公子带又善于奉迎，周惠王十分喜欢他，因此想废世子郑而立带为世子。姬郑意识到自己的地位岌岌可危，就向当时的中原霸主齐桓公求援。 有“春秋第一相”之誉的齐相管仲建议齐桓公帮助姬郑，认为此举以后会对齐国的地位有利。但如何在不显露出干涉天子家事内政的情况下，促使周惠王放弃废长立幼的念头呢？管仲给齐桓公支了一个高招：会盟。 会盟，是齐桓公实施 “尊王攘夷大一统”计划的重要组成部分。据不完全统计，自公元前681年齐桓公首次举行北杏会盟以来，终其一生，总共举办了15次诸侯会盟。 齐桓公派一位使者对周天子说：“天下诸侯在卫国的首止举行会晤，请您派世子郑参加，以体现您的关心和厚爱。”周惠王没办法拒绝这一邀请。据《春秋》记载，“公（鲁僖公）及齐侯、宋公、陈侯、卫侯、郑伯、许男、曹伯会王世子于首止。”而《左传》进一步阐释说：“会于首止，会王大子郑，谋宁周也。”指出这次首止会盟的目的就是想平息周王室的继承权之争。 这年八月，在齐桓公于首止为世子郑新建的馆舍中盟会召开。会盟台高九丈，台上插着八路诸侯的旗旌。各国诸侯歃血为盟，以示与世子并驾齐驱，盟誓曰：“凡我同盟，共翼王储，匡靖王室。有背盟者，天地不容，神明殛之！”并行叩拜大礼，众星拱月一般陪着世子郑。自周平王东迁以来，没有哪一任周天子享受过诸侯如此抬爱。 这样做的效果是显而易见的：全天下的人都知道世子郑作为周王室的继承人来参加会议，而且享受这般尊荣，周惠王想要更换世子，就得三思而后行了。 齐桓公组织首止会盟，干涉天子的内政，可谓有得有失。得，是确立了周王世子郑的地位，以后世子郑即位，周王室就会全力支持齐国；失，是得罪了现任天子周惠王，周惠王因此胳膊往外拐，与第一次前来进贡的楚国发生亲密接触，并且帮助楚国从内部分化齐桓公的幽地同盟，成功地促使郑文公逃离首止会盟，暗中投向楚国的怀抱。 姬郑世子地位得以保全，王室无倾危之患，皆首止会盟之功。三年后，即公元前652年，周惠王死，姬郑即位，称周襄王。孔子因此颂扬齐桓公以仁义取信于天下人，赞美管仲以超常的智慧辅助齐桓公完成了定世子的大业。正如《公谷传》记载：“桓公定世子，完成霸业，实衣裳（即和平）之会中最盛者，名绩更为可记也。” 首止风云，一战定荣辱 在诸侯纷争、攻伐不断的春秋时期，由于地处中原腹地，己吾城附近的首止战略位置被突显出来，诸侯国不仅在此会盟议事，还一次次在此展开争战，欢声与硝烟在此交替…… 数百年间，诸侯间时合时分，互相攻伐杀戮，争城夺地。首止由于重要的战略位置，各国不断在此交战和会盟。 有史可查的发生在首止的第一起大规模战争当数齐襄公征伐郑国，会师首止。据《史记·郑世家》记载：“子亹元年七月，齐襄公会诸侯于首止，郑子亹往会，高渠弥相，从，祭仲称疾不行。”《史记·十二诸侯年表》：“齐杀子亹，昭公弟。” 公子亹是郑庄公之子，郑昭公忽和郑厉公突都是他的兄长。公元前695年，高渠弥暗杀郑昭公，立公子亹为君。根据《史记》记载，拥立公子亹是郑国大夫高渠弥和祭仲的共同决定，因为他们不敢迎接被祭仲强迫流亡的郑厉公回国。 公元前694年，齐襄公在首止召开盟会，商议出兵攻郑，号称讨伐郑弑君之罪，并驻军首止城。七月三日，郑君子亹与高渠弥一同前往齐军营中见齐襄公。由于公子亹年轻时曾与作为公子的齐襄公打斗，彼此有仇。祭仲劝公子亹取消行程。公子亹认为赴会可避免齐襄公发兵伐郑，迎立郑厉公，并认为齐襄公最多只会侮辱他，所以没有听从祭仲的建议。祭仲害怕被杀，声称得病，没有同去。结果公子亹与齐襄公会面，未有就从前的事道歉。齐襄公发怒，设下埋伏杀死了他。齐人并车裂高渠弥。祭仲到陈国迎立子亹之弟子仪即位。 第二起战争是楚国入侵卫国，攻伐首止。《左传·成公十五年》记载：“楚子侵郑，及暴隧，遂侵卫，及首止。郑子罕侵楚，取新石。” 这次局部战争发生的大背景是，晋国与楚国争夺中原霸权。公元前577年，时为晋国属国的郑国依仗晋国的势力，攻打楚国的属国许国，为许所败。郑成公不甘失败，亲自率军攻许，许被迫以叔申之封田向郑请和。作为报复，公元前576年，楚国出兵伐郑，至暴隧（今河南省原阳县西），接着又伐卫，至首止。郑子罕反袭楚，取新石（今河南省叶县境内）。为此，晋中军将栾书意图报复楚国，但遭到韩厥的反对。同年，楚共王同意许灵公的要求，派公子申“迁许于叶”（今河南省叶县南），许国从此成为楚国附庸，其旧地为郑所有。 第三起战争是楚国救援郑国，驻军首止。《左传·成公十七年》记载：“楚子重救郑，师于首止。诸侯还。”