在这一年的岁末啊，恰为一旬之首而阴气浓郁。冷风呼啸而遍吹各处啊，寒雨随风旋转而打湿了我的衣襟。蟋蟀长鸣于东侧房间啊，鶗鴂高啼于西边长林。时辰将近日暮而没有朋俦啊，心神凄怆悲切而感物伤心。挥振蓑衣而走出门户啊，系带全部断绝而无处找寻。行步徘徊而遥想遐思啊，喟然叹息而微声低吟。将要整饰衣容而意欲前往啊，众僚属露齿参差而嗤笑本人。沉静中寂寞无聊而独自站立啊，的确是茕然孤单而无靠无依。胸怀着超脱俗世的精粹纯情啊，鄙视那众多虚伪的影射淳真。我的心志确实是值得珍重而不能抛弃啊，宁可高举遐飞而自弃俗尘。

聊且挺身抬头而广视远眺啊，瞻望首阳山的山冈高岑。树木丛聚繁茂而相互倾倚啊，枝叶纷纭萧讽而随风扬音。山的下部崎岖不平而没有深草啊，山的上部通达宽敞而无所凭依。凤凰飞过此山而不降落休息啊，鸣枭结队群飞而并身止栖。凤凰高飞遥逝而向远离去啊，伯夷叔齐二老窘迫穷困而来此附归。实在是囚拘受罪而处于此地啊，哪有闲情逸致而敢于轻言是非。美好的谷物被摒弃而不复存在啊，所以伯夷叔齐甘愿饿死而采食野薇。他们背弃殷商而随从文王姬昌啊，投奔危败之主而不迟疑。此时武王进军而不与之应合啊，又怎能称之为奉行仁义？ 他们听凭自己的生命长短而无所犹豫啊，却争逐于诋毁和赞誉并以之为人生的标准与法度。细省前代的这些记载啊，有何美好评价足以敬慕？如果道之所求在于微贱无闻啊，为什么二子放诞妄谈而多有言辞？姑且清净虚无而静守精神啊，何必情绪激昂而论述评说！

此赋作于正元元年（公元254年）秋。此年九月，司马师将其政敌李丰等夷灭三族，废黜齐王曹芳，其时作者正在司马师府为从事中郎，亲历了这场事变。十月，立曹髦为帝，改元正元。阮籍被封为关内侯，徙官散骑常侍。此赋即为作者徙官之后望首阳山感发而作。

此赋批评了伯夷、叔齐既背殷而投周又与周不合的不称仁义，以及既想隐居又不务清虚、诞而多辞的不称守神，表面上句句评伯夷、叔齐，实际上是借伯夷、叔齐的事迹曲折地表达了作者心中出仕与归隐的矛盾情感，同时也暗寓作者对司马昭借“名教”统治天下的不满。

该赋首先表白了冷静而独立地追求真理，反对“群伪射真”的决心，然后描绘了首阳山这一荒芜丑陋而凤翔不集、鸣枭并栖之所，为伯夷、叔齐的人格评价定了调子。蟋蟀、鶗鴂的鸣叫，诱发了作者无限的感慨。然而，面对“龌龌笑人”、“群伪射真”的趋炎附势之徙，作者实在无言以诉。怀着超脱秽氛舒缓情感的愿望，作者来到南墙下眺望首阳山，自然而然地想起了隐身自洁的伯夷和叔齐。在作者看来，伯夷、叔齐二人是不安性命、不顺自然、有恩不报、诽谤他人、显示自己的逐名之徒。“肆寿夭而弗豫兮，竞毁誉以为度”就是对二老的结论，而“焉子诞而多辞”一语，更是带有激愤的指责了。虽然得出伯夷、叔齐二人的做法是不可取的，但至于怎么做，作者尚未想妥。于是笔锋一转，还是清虚守神，不必情绪激昂而论述评说，“岂慷慨而言之”而加以平息心中的激愤。其中所含的消极自守思想直接源自魏晋之际黑暗政治的高压，视其为消极避世言固可，视其为激愤反讽语亦无不可。

全文情感真切，起伏自然，格调清逸，哀婉动人，而又不敢直抨时政。

明·陈德文《阮嗣宗集》：“嗣宗当魏晋交代，志郁黄屋，情结首阳，托言于夷、齐，其思长，其旨远，其辞隐。”

河北美术学院教授王利锁《阮籍研究》：“借对夷、齐的评价， 对自己仕途出处进行深刻的反思。其中包含阮籍深沉复杂的自悔、自怨、自责之情。在《首阳山赋》中，阮籍对夷、齐的看法与传统见解却不相同。渴望司马懿重振朝纲，安抚天下。”

中国人民大学中文系中国文学史教研室副教授赵乃增《中国古典文学名著分类集成》：“全赋运用隐喻、象征、写景、吊古多种方式抒情议论，重在表现作者自我之精神、感受，而淡化现实矛盾的描述，带有某种隐曲、玄远之色彩。”

阮籍（210年—263年），字嗣宗，陈留尉氏（今河南开封）人。阮瑀的儿子，建安七子之一，“竹林七贤”之一。博鉴嗜学，慕老、庄之学，崇尚自然，不拘礼俗。善于五言诗的创作，主要有五言《咏怀诗》82首，同时工巧于文。曾为步兵校尉，世称阮步兵。原有文集，已散佚，后人辑《阮步兵集》。