《晋书·外戚传·羊琇》：“琇性豪侈，费用无复齐限，而屑炭和作兽形以温酒，洛下豪贵咸竞效之。”后遂以“香兽”指用炭屑匀和香料制成的兽形的炭。唐孙棨《题妓王福娘墙》诗：“寒绣衣裳饷阿娇，新团香兽不禁烧。”南唐李煜词：“红日已高三丈透，金鑪次第添香兽。”

宋洪刍《香谱·水浮香》：“香兽，以涂金为狻猊、麒麟、凫鸭之状，空中以然香，使烟自口出，以为玩好。复有雕木埏土为之者。”《宋史·礼志十六》：“殿上陈锦绣帷帟，垂香毬，设银香兽前槛内。”