1895～1927年在纽约市的美国自然历史博物馆古脊椎动物部工作，1911年任该部管理员，1922年任该部主任。在此期间，他详尽地研究了古生物学先驱科普(Edward Cope)采集的化石标本，并发表了240篇论文。其中最重要的是《气候和进化》(《纽约科学院年报》卷24,1915)。在这篇论著中，马修支持大洋盆和大陆块是相对稳定的观点，反对那种认为原先有跨越现今深海之上的陆桥存在过的看法；他提出了天然筏运载的理论，以解释被深海隔开的各陆块之间存在著亲缘关系很近的物种的问题。其主要论点是︰大多数哺乳动物的目和科都发源于北半球，然后向南扩散。在更遥远的南部(例如澳大利亚)，则物种的隔离状态是造成那里的动物群极其原始的原因。