马元祥，土地革命战争时期，任青海南部边区警备司令部骑兵1旅2团团长。

抗日战争时期，任国民革命军陆军暂编骑兵第1师1旅旅长。1938年兼任暂编骑兵第1师副师长，在豫北对日作战。1940年任骑兵第8师副师长，后任青海省第7区保安司令部副司令。

国共内战时期，任国民革命军陆军第82军少将高参。1949年10月28日在青海省共和投诚，加入中国人民解放军解放军序列。

中华人民共和国成立后，1950年叛变，任中国国民党西南反共救国军第102路司令。受中国国民党空投的特务控制指挥，流窜在青海、甘肃南部和川西北地区，发展队伍，进行破坏活动。1953年3月，人民解放军西北军区和西南军区共同行动，围剿歼灭了这两股（马元祥、马良部）中国国民党军残匪，俘获中国国民党空投的特务“西北联络专员”程毓杰等多人。后经过重点进剿和分区驻剿，残存的隐藏特务、漏网匪首等冥顽不化的反革命分子，大多具有隐蔽斗争的反动经验。各地区采取结合以土地改革为中心的民主改革运动，深入发动群众，武装群众，检举揭发、铲除匪特赖以存身的社会条件。