更新时间：2023-01-08 09:06
民国元年（1912年），设九龙乡。
1949年10月后，设伏虎、元顶2乡。
1953年4月，设马元区。
1955年5月，撤销马元区，复设伏虎、佛孔2乡。
1958年8月，始建马元公社。
1968年5月，晒经乡并入马元公社。
1980年5月，马元公社析设晒经公社。
1983年12月，马元公社改马元乡。
2014年，马元乡撤乡设镇，改为马元镇。
2011年，马元镇下辖马家湾、周富、鲍河、王庄、佛孔、瓦沟、北沟、南沟、马沟、沙水、金星、元丁、老人山、金泉14个行政村；下设70个村民小组。
截至2020年6月，马元镇下辖14个行政村：老人山村、鲍河村、王庄村、佛孔村、瓦沟村、北沟村、南沟村、马湾村、沙水村、元顶村、马沟村、金星村、金泉村、周富村，镇人民政府驻马家湾村。
马元镇地处西和县城东北部，南与晒经乡、兴隆镇接壤，西邻石堡镇、稍峪镇，北接天水市秦州区、礼县，距西和县城31千米，区域总面积108.87平方千米。
马元镇地势西高东低，最高点老人山位于镇东部，海拔2228米；最低点唐家河口河群位于镇东北部，海拔1609米。
马元镇属大陆性季风气候；多年平均气温7.8℃，1月平均气温16℃，7月平均气温26.8℃；生长期年平均260天，无霜期年平均185天；年平均日照时数1731.4小时。
马元镇境内河道属长江水系；境内最大河流为马元河，自鲍河流入，从北至西，经王庄、佛孔、马湾、沙水、元丁、金泉，最终交汇于嘉陵江，长25.23千米。
马元镇主要自然灾害有冰雹、干旱、洪涝、大风、霜冻、雷击、酸雨等；雹灾年均发生2—3次。
马元镇境内已探明地下矿藏有金、锑、银、铜、铝、铁等，其中金储量12.2万吨，可采量6.5万吨。
2011年，马元镇总人口13494人，其中城镇常住人口6841人，城镇化率50.7%；总人口中，14岁以下2741人，占25.0%；15—64岁7025人，占47.0%；65岁以上3728人，占28.0%；均为汉族。2011年，马元镇人口出生率12.2‰，人口死亡率8.9‰，人口自然增长率3.3‰，人口密度为每平方千米118人。
截至2018年末，马元镇户籍人口为14122人。
2011年，马元镇财政总收入514.2万元，比2010年增长27.4%。
2011年，马元镇有耕地面积2.5820万亩，人均1.91亩。马元镇粮食作物以小麦、玉米、洋芋为主。2011年，马元镇生产粮食5059吨，其中小麦1798.6吨，玉米1500.5吨。马元镇主要经济作物有油菜籽、胡麻、荞麦、药材等。马元镇畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主。2011年，马元镇生猪饲养量945头，年末存栏2945头；羊饲养量1560只；家禽饲养量1.15万羽。
马元镇形成了以民营建筑工程队和河床原始采金为主的工业体系。2011年，马元镇工业总产值达到823万元，工业增加值占生产总值的19.2%。
2011年末，马元镇有商业网点73个。2011年，马元镇社会商品销售总额达371万元，比2010年增长11.2%。
2018年，马元镇有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市1个。
2011年末，马元镇有各类存款余额1732万元，比2010年增长27.3%；各项贷款余额416万元，比2010年增长1.24%。
2011年末，马元镇有小学11所，中学1所，在校生2782人，专任教师81人，小学适龄儿童入学率100%。2011年，马元镇财政预算内教育经费50.55万元。
2011年末，马元镇有文化站1个，村文化活动中心15个，农家书屋15个。2011年末，马元镇有体育场地7处；20%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的24.1%。2011年末，马元镇有广播电视站1个，安装卫星接收器13494户，电视综合覆盖率达到100%。
2011年末，马元镇有各级各类医疗卫生机构16个，其中卫生院1所，门诊所15个；病床29张，固定资产总值375万元；专业卫生人员13人，其中执业医师3人，执业助理医师5人，注册护士7人。2011年，马元镇有卫生院完成诊疗3150人次。2011年，马元镇新型农村合作医疗参合率100%。
2011年，马元镇城镇最低生活保障户数为23户，人数45人，支出10.82万元；城市医疗救助74人次；农村最低生活保障户数1831户，人数2752人，支出236.37万元；国家抚恤、补助各类优抚对象15人，抚恤事业费支出6.32万元。
马元镇有西马公路贯穿全境，总长度30千米。
马元镇取境内马家湾和元顶山两地名首字而得名。