该书内容分为四篇：第一篇讲美学革命变革渊源，叙述马克思主义美学的理论来源和马克思、恩格斯青年时代的文艺观；第二篇讲马克思、恩格斯的基本美学思想和文学理论问题；第三篇讲马克思、恩格斯关于文学空方法论的若干重要原则和对西欧文学史和作家的有关论述；第四篇讲列宁对马克思、恩格斯美学思想的捍卫、继承和发展。