塞维鲁下马让七名士兵与跑了半天的马克西米努斯搏斗，结果被轻松战胜，塞维鲁赏给他银制的臂环，项圈，腰带又附带赐金项圈，任命为宫内御用护从。马克西米努斯由此扬名，受到重用。

马克西米努斯在士兵中成了名人，他受到军事保民官的爱戴，受到战友们的崇敬，年轻的他能从塞维鲁那里得到任何想要的东西并提升军职。此外他高大壮硕的身躯，俊俏的外表，大大的眼睛，白皙的皮肤使他在人群中与众不同。常常每日饮约26.5升葡萄酒，吃四十磅肉（或六十磅）。他除非不得不喝东西的时候，从不吃蔬菜和冷的东西。他常常拂去自己的汗水，然后送入酒杯和小罐子里，向人展示。

211年时，马克西米努斯已经是百夫长了。

217年，在奥佩利乌斯·塞维尔乌斯·马克西米乌斯就任罗马皇帝时，马克西明被任命为护民官，但马克西米努斯憎恨这位杀了自己皇帝(塞维鲁)的儿子(卡拉卡拉)的人，于是罢官归乡，与哥特人做生意，受到杰特人爱戴，阿兰人把他当做朋友，与他交换礼物。

218年，埃拉伽巴路斯当上皇帝，马克西米努斯跑去投奔，请求对方如他外祖父塞维鲁那样待他，埃拉伽巴路斯取笑他说：“马克西米努斯啊，听说你曾经让十六，二十，三十位士兵感到筋疲力尽，那你和女的做三十次行吗？”马克西米努斯听后又要辞官，但被埃拉伽巴路斯的朋友劝阻，以免让埃拉伽巴路斯的名声受损。

马克西米努斯被埃拉伽巴路斯任命为保民官，但马克西米努斯从未接受埃拉伽巴路斯的帮助并从未对埃拉伽巴路斯致以问候。他在三年里跑东跑西，一会儿在田地，一会儿忙于休整，一会儿称病不朝。

222年，亚历山大·塞维鲁当上皇帝，马克西米努斯立即奔赴罗马城。亚历山大欣喜异常，感激万分，在元老院上说：“元老们，我已为保民官马克西米努斯加上了宽紫纹短袍，他无法在那头肮脏的禽兽（指埃拉伽巴路斯）手下服役而奔逃至我处，在我至亲，被奉为神的塞维鲁当政时便其人就和传说中一样。”

之后亚历山大提拨马克西米努斯担任由新兵组成的第四军团的军事保民官，并说：“我最亲爱，疼爱的马克西米努斯，我之所以没把你的旧部托付给你，是因为害怕你在别人领导下养成的缺点无法改正。你招募新兵并按你的习性，你的胆略，你的勤勉使他们认清所服的兵役，结果由你一位马克西米努斯就能为我创造出许许多多国家需要的马克西米努斯。”

马克西米努斯接任第四军团后开始进行训练，每五日就命士兵列队而行，进行摸拟战，还下今每日对剑、矛、甲、盔、盾、袍，以即他们所有的装备进行检查，并对士兵提拱鞋子，士兵们视马克西米努斯如父亲。

一些军事保民官批评马克西米努斯说：“你既身居高位，为何做那么多活？”马克西米努斯答道：“可我越显赫，越要做更多的活。”年迈的他亲自与士兵们训练搏斗，能一次将5人、6人、7人、10人摔倒。

一位体型巨硕，凶狠傲慢的军事保民官对马克西米努斯说：“你身为军事保民官，只战胜自己手下的士兵，不算什么壮举。”马克西米努斯对他说：“你想让我们来较量一下吗？”对方点头并冲了过来，马克西米努斯一拳击中其胸部，把他撞得仰面倒地。马克西米努斯说道：“再来一个，不过要是保民官的。”

他一人就能挪动载重四轮车，能打碎石灰岩，折断树木，有人称他为克罗托那的米罗，又称为他为赫拉克勒斯，或安泰乌斯。

之后亚历山大让马克西米努斯统领全军，使因埃拉伽巴路斯的统治而变的懒散的军队约束了起来。

235年，不受军队拥护的皇帝亚历山大·塞维鲁被军队推翻。军队拥护马克西米努斯成为皇帝，并将亚历山大·塞维鲁杀害。

亚历山大·塞维鲁被杀、马克西米努斯即位，通常代表罗马帝国三世纪危机的开始。从这时开始，直到戴克里先重新统一罗马，罗马帝国混乱不已，几近崩溃。

马克西米努斯的即位，是并未受到元老院决议做出的安排，他本人也出了些残暴的传闻，有人称他为独眼巨人、布西里斯、斯喀戎、法拉里斯、提丰、百臂巨人。

元老院畏惧他，妇女带着孩子进神庙祈祷他永远不要看到罗马城。因为传闻他送人上十字架，有人被他装进动物尸体中，有人被他扔给野兽，有人被他棒击毙命。当他认为自己的巨大的身躯和勇武而相信自己近乎神灵时，有彷剧演员在他面前用希腊语作诗道：

“无法被一个杀死的，就被多个人杀死。

大象硕大，被杀死了。

狮子凶猛，被杀死了。

老虎勇武，被杀死了。

如果你不怕一个人，就提防点多个人。”

马克西米努斯因听不懂而询问朋友们诗意，朋友们说是抨击残暴之人的诗，马克西米努斯相信了。

他不允许贵族坐在自己身边，处死亚历山大的亲信，马克西米努斯想要他的儿子小马克西米努斯住进罗马，而小马克西米努斯并未遵从。执政官马尼乌斯等谋划乘他过桥突击日耳曼人时将桥拆了，借日耳曼人之手杀死马克西米努斯，马克西米努斯得知后杀死了他及其同谋四千人。

奥斯罗尼人素来敬爱亚历山大，认为亚历山大是被马克西米努斯所杀，拥立了被马克西米努斯免职的提图斯即位为帝，不久其朋友马其顿尼乌斯忌妒提图斯地位比他高，乘他睡觉时将他斩首，带着他的头投奔马克西米努斯。

马克西米努斯对马其顿尼乌斯致以谢意后，指责其背信弃义而处死了他。之后带兵大破日耳曼人于日耳曼尼亚，烧其城镇，掠其牲畜，杀敌无数。而后马克西米努斯追击逃亡的日耳曼人于丛林，他的马陷入沼泽在受到士兵解救后得以逃脱。之后在沼泽的水战中又一次大破日耳曼人彻底征服日耳曼尼亚。

马克西米努斯写信到罗马城说：“元老们，朕不能自己道尽自己做的有哪些，朕焚烧了四十或五十范围内的日耳曼人的城镇，掠走了牲畜，虏走了俘虏，杀死了佩带装备之人，并在沼泽里进行了战斗，要不是沼泽的深度阻碍了朕穿过的话，朕就会一直进抵到森林。”

马克西米努斯命人将这次战斗的情景画成画摆到元老院议事堂前面，而后马克西米努斯又多次发动战争，有一次他还演讲道：“元老们，在这短短时间内，我发动的战争数量已是前所未有的了，我带来的战利品超乎人们的期望，我带来的俘虏已经多到让罗马大地承载不下。”

马克西米努斯捏造罪状，处死许多富豪并没收其钱财。平白无故处死许多执政官，把很多人装进没有饮食的马车拉着到处走，另一些人则关入监狱，于是他受到帝国各地的反对。

马克西米努斯本人尚在多瑙河，元老院就宣布承认非洲起事的戈尔迪安一世和他的儿子戈尔迪安二世为新皇帝，并处死许多马克西米努斯的亲信，以罗马市长萨宾努斯为首的人被民众打死，同时元老院宣布马克西米努斯和他的儿子小马克西米努斯为公敌，向各地写信要求其出兵讨伐马克西米努斯。有几座城市捉住元老院的使者并将他们押到马克西米努斯面前。

得知自已成为公敌，马克西米努斯大怒，以身体撞墙又撞地，他语无伦次地大叫起来，提起自己的剑乱挥乱砍，撕碎皇袍，殴打身边的人。马克西米努斯认为如果儿子进罗马就不会至此，想把自己儿子的眼睛抠出来，年幼的小马克西米努斯退到中间。之后朋友将他送回卧室，喝酒解愁，以致忘记刚才自己做的事情。

第二天，他召集众人，大骂戈尔迪安一世及元老院说：“战友们，朕给你们看一件已知之事，阿非人不忠，当然，他们何尝忠过？孱弱体虚，离死不远的戈尔迪安一世篡位，而屠杀过罗慕路斯和恺撒的最神圣的元老们还将我宣布为了公敌，即便我为他们而战，为他们而胜。被宣布为公敌的非但有我，还有你们和所有支持我的人。他们竟把戈尔迪安父子唤做奥古斯都。因此，如果你们是男子汉，如果你们有胆魄。就让我们去和元老院和阿非人战斗吧，你们将拥有他们的财富！”之后重赏士卒。

不久，戈尔迪安父子随即在与奉马克西米努斯之命镇压的军队交战中被杀。元老院随即选举了普皮恩努斯和巴尔比努斯以及戈尔迪安二世的儿子戈尔迪安三世为皇帝抵抗马克西米努斯。

马克西米努斯为此率军进入意大利，听说普皮恩努斯进攻自已后以四方阵型包围埃莫纳，埃莫纳居民坚壁清野使马克西米努斯的士兵因缺粮而不满，不久马克西米努斯发现埃莫纳城中空无一人，认为此城已被自己攻取，于是开始攻打阿奎莱亚。当地居民破坏了距阿奎莱亚十六里远的索尼都斯河的桥，马克西米努斯于是派人用酒桶搭成桥越过索尼都斯河包围阿奎莱亚，自己带着儿子在城下观察战况。

然而在进攻阿奎莱亚时，遭遇敌军用硫黄、火焰攻击，伤亡惨重，很多人眼睛、衣服被烧坏，兵器被夺走，攻城器械全被破坏。马克西米努斯认为是手下无能之过，处死自己的将领，因此失去了军心。

军队这时宣布忠于元老院。意大利也最后一次振作起来保护自己的国门，公元238年围攻阿奎莱亚失败的近卫军在正午时分杀死了待在营帐中的马克西米努斯的儿子小马克西米努斯，遭遇自己部队的叛变的马克西米努斯自杀，内战结束。

马克西米努斯父子的头被插上矛尖，其各地的亲信被清除。对于他的败亡市民欢悦而蛮族悲伤，在他被传首罗马的一路上人们争相观看他的头如同过节，罗马城人人庆祝，他们父子的尸体被扔进河里，头被焚烧于战神平原。

在现代历史学家看来，马克西米努斯的统治似乎是半个世纪以来危机和混乱的开始。但是，在那时，他一定是一个反常的人，他短暂地中断了塞普蒂米乌斯·西弗勒斯建立的军事君主制。

1982年，神经科学家 Harold Klawans 在研究古罗马时期的钱币后发现，古罗马皇帝马克西米努斯·色雷克斯很可能也患有肢端肥大症。

史料记载，原本是士兵的马克西米努斯魁梧奇伟、力大无穷，因此得到了罗马皇帝塞普蒂米乌斯·塞维鲁的赏识，迅速在罗马军中晋升为百夫长，后来又囊获了保民官的位置。在罗马皇帝亚历山大·塞维鲁死后，他就成了皇帝。

Klawans 发现，硬币上的马克西米努斯有突出的下巴，这是肢端肥大症的典型外表。史书称，他的食量惊人，一次能吃掉十多千克的肉，这符合肢端肥大症患者的糖尿病症状。将这些现象综合分析后 Klawans 判断，马克西米努斯因为自己的肢端肥大症登上了人生巅峰。