拜占庭美术首先是宗教美术。

拜占庭建筑是基督教教会的建筑，绘画作品多取材于《圣经》，其形式和人物表情处理都须遵循具有神学意义的传统模式。

拜占庭美术也是封建帝国的艺术。

它炫耀帝国的强大和帝王的威严，把帝王表现为基督在尘世的代理人。

拜占庭美术还被看作东西方融合的艺术。

它注重色彩的灿烂，装饰的华丽，强调人物精神的表现。在拜占庭建筑中，大理石镶嵌画、壁画和其他艺术品的缤纷色彩互相辉映，造成一派壮丽华贵的景象。

君士坦丁堡时期（330-395）的罗马帝国美术和东罗马帝国（395-1453）美术。

拜占庭原为希腊的殖民城市，330年，罗马皇帝君士坦丁一世迁都于此，改名为君士坦丁堡。拜占庭美术源自罗马，确立于5-6世纪的君士坦丁堡，繁荣期延续到1453年奥斯曼土耳其人占领君士坦丁堡。