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1981年，马力欧在任天堂著名作品《森喜刚》（Donkey Kong）中初次登场。当时他还是一个默默无闻的木匠，并没有引起人们太多的注意。而真正让大家了解马力欧是在红白机平台上的作品《超级马力欧兄弟》（Super Mario Bros.）中，他的出色表演让人们永远记住了这个角色。1985.9.13（超级马力欧兄弟发售日）被游戏界称为“马力欧的生日”（但实际上马力欧的出现比这还早），正值马力欧25周年（2010.9.13），世界各地的12亿马力欧粉丝用不同的方式庆祝这一特殊的日子。

马力欧的出道可以追溯到1981年的街机游戏《森喜刚》，那时还没有马力欧这个名字，只是单纯地将他设定为一个意大利人角色。当时对马力欧有“Mr.电子游戏”、“跳跃人”等非正式的称呼。关于正式命名还有一段典故。当游戏《森喜刚》被拿到美国任天堂分部的时候，办公室房东“Mario”闯入了房间索要房租。他的相貌酷似游戏中的“跳跃人”，为了调侃刻薄的房东，于是“马力欧”也就成了这个明星角色的正式名字。1953年有一部法国电影《恐怖的报酬》，主人公名叫马力欧，搭档名叫路易吉。有人猜想这就是路易吉名称的由来。关于马力欧的全名，任天堂一直没有正式公布。但是根据马力欧和路易吉并称为马力欧兄弟这一事实，可以推断马力欧的全名应该是马力欧·马力欧。其实在马力欧题材改编的真人电影中，兄弟俩的全名清楚地写着“马力欧·马力欧”和“路易吉·马力欧”。

帽子加背带工作服、大鼻子和胡子等特征，离英雄的形象相差甚远。再加上少许肥胖的身材，稍不留神可能就会把我们的英雄马力欧当成在便利店打工的中年大叔。但是形象上所带来的个性和亲切感，却在玩家的心中根深蒂固。马力欧的诞生之父宫本茂的设计理念就是“像记号一般让人一目了然的外貌，容易表现动作的配色”。当时限于硬件的机能，无法表现精密的画面。为了清楚表现人物的动作，就把马力欧的服装设计成了背带工作服，这样可以很好的表现出手臂的动作。关于脸部的设计，当时的考虑是，就算设计得很仔细，在电视上也无法表现出来。有特点、容易辨认，才是设计的重点。所以就有了大鼻子、留胡子、戴帽子的设计。说到服装颜色的组合，也不只局限于一种。在《马力欧兄弟》中是蓝色工作服加红色衬衫。而在《森喜刚》中却是红色工作服加蓝色衬衫的相反组合。

初次登场开始两年后，还默默无闻的马力欧又在《森喜刚Jr.》中出现。游戏中马力欧反串了绑架森喜刚的绑匪，是一个使用鞭子操纵着怪物的角色。之后在《网球》和《PUNCH OUT》游戏中还客串过裁判。马力欧的名字第一次在出现《马力欧兄弟》中，而且他的弟弟路易吉也初次登场。渐渐地，马力欧的个性也开始显现出来。而且也是在这个时候，他开始作为游戏的主人公，并开始独当一面了。到了1985年，把马力欧捧成明星的决定之作《超级马力欧兄弟》登场。保留了用头顶、用脚踩等基本动作系统的同时，更是加入了身体变大、发射火焰子弹等多彩的系统。因此，马力欧也就成了真正的动作英雄。特别是吃到蘑菇后，身体变大的系统，给人强烈的震撼。一时间本作成为广大玩家的宠儿，马力欧也终于坐上了明星的宝座。从此马力欧的动作英雄传说，便一发而不可收。续篇2代、3代，也是一经推出，便马上热销。之后，更是进入了马力欧的巅峰时代。不只是动作游戏，作为医生的《马力欧医生》和高尔夫球手《马力欧高尔夫》，已经完全确立了马力欧在当时整个日本游戏界的地位。随着《超级马力欧USA》等国际版本的推出，马力欧的人气在全世界开始爆发。1990年在美国进行的调查显示，美国人对马力欧的认知度甚至超过了美国本土的明星米老鼠。一个游戏角色能达到如此出名的地步，就连宫本茂也没有想到。

很多第三方的软件公司也开始制作关于马力欧的游戏。如NAMCO的棒球游戏《超级马力欧体育馆》、KONAMI的音乐游戏《D.D.R.with马力欧》等。马力欧在这些本不属于自己风格的游戏中，也表现得非常成功。也许是大明星才能具备这样的才能吧。马力欧的活跃并不只局限在游戏界，他的影响已经渗透到了电影界。1986年日本制作的卡通电影《超级马力欧·桃花公主救出大作战》，在日本也取得了不错的票房。1993年好莱坞制作了真人版的电影《超级马力欧·魔界帝国的女神》，并大规模在各地上映。

任天堂一旦推出新主机，势必会首先推出标题中带有“马力欧”字眼的游戏，这种倾向仍在继续。从诞生以来，马力欧虽然已走过了很长的历史，但从外型来看几乎没有任何变化。即使变成了3D，无论穿上什么样的服装，外貌始终是传统的马力欧。从某种意义上说，这种“长寿”的表现，也是对FANS的一种忠诚。从街机版《森喜刚》中初露头角，虽然已经走过了25个年头，马力欧仍然可以说是游戏角色之王。除非有一天任天堂离开游戏界，否则马力欧的这种地位可能将永远继续下去。

马力欧第一次出现于《森喜刚》街机游戏，此游戏很成功。当红白机发行时，马力欧已经有他自己的游戏——革命性的《超级马力欧》。其作品是世界上第一部滚动卷轴类的游戏，并且作为世界上最经典的卷轴类游戏被载入到吉尼斯世界纪录大全中。

原称“Jumpman”（跳人），马力欧这名字首次出现于《森喜刚》美国版的传单。据说在美国取名时，美国任天堂的房东Mario Segale闯入会议室，要求任天堂立刻交付延误的房租。改名后，好几个马力欧游戏都有提示先前的“Jumpman”名称，如《纸片马力欧：千年之门》和《马力欧篮球》。马力欧的配音演员是查尔斯·马丁内特，他也是路易吉、瓦力欧、和瓦路易吉的配音。

马力欧的独特形象是起因于1980年代中期的技术限制，程序设计师不能够在有限空间里存入手臂摆动的动作，所以当时他的衬衫是单色的。那时也没有空间来画嘴唇、耳朵、和头发，所以马力欧身着工装裤和帽子、留着胡须和鬓角。马力欧的创造者宫本茂在采访时说他无法让头发做出飘逸的动画，所以选择帽子。

为了解释为何马力欧和路易吉两兄弟被称为“马力欧兄弟”，“马力欧”这姓氏（组合成“马力欧·马力欧”）出现于代理出版的动画片和《超级马力欧兄弟》影片。但是，任天堂从没有官方使用或确认此姓氏。

马力欧早就成为了任天堂的吉祥物。马力欧的主要对手是世嘉公司在1990年代初推出的索尼克。这两个吉祥物激烈竞争了近十年。最后竞争在2001年结束，世嘉公司放弃了自己的游戏机。此后，许多玩家希望这两个人物可以在同一个游戏里出现。此愿望在2008年实现了，马力欧和索尼克同时出现于《马力欧与索尼克在北京奥运会》。

1、马力欧首次出场是在《森喜刚》中，那时他的名字叫“跳人（jumpman）”，而且最初给他设计的角色是木匠，而不是水管工。

2、任天堂创业初期，在美国租了一间简陋的房间作为办公室，当时设计人员正愁找不到合适的名字为他们的新游戏角色命名，而在一次会议中，房东闯入房间催要房租，房东的名字叫Mario Segale，于是公司决定为这个游戏角色起名“Mario”。

3、设计马力欧形象的是宫本茂，他为马力欧设计了一顶帽子，因为在游戏中设计飘动的头发比较麻烦。胡子的设计是由于在那个低分辨率的游戏时代，几乎看不到人物的嘴唇。

4、马力欧和他的兄弟路易吉合称“马力欧兄弟（马力欧兄弟）”，按西方的习惯，马力欧的小兄弟全名就叫“路易吉·马力欧”，而马力欧的全名则是“马力欧·马力欧”…

5、马力欧的配音演员名叫查尔斯·马丁内特，他的配音以“布鲁克林区的意大利水管工口音”而著称。

6、除了库巴（酷霸王），马力欧还有一个死对头叫“瓦力欧”（Wario）而路易吉的死对头叫“瓦路易吉”，似乎是比瓦力欧更搞笑的一名角色。在日本的文字中，与之谐音的“warui”是坏蛋的意思。马力欧，路易吉，瓦力欧，瓦路易吉这四位的配音都是由查尔斯·马丁内特一人承担的。

7、马力欧的形象曾经在超过200款电视游戏中出现，马力欧所有的游戏系列软件的销售总量超过1亿930万套，单单《超级马力欧兄弟3》在美国就卖了5亿美元。马力欧甚至拥有自己的卡通电视秀。

8、地球上的马力欧粉丝太多了。有些崇拜者甚至编了一套摇滚版的马力欧歌剧。

9、马力欧主题音乐的作曲者是Koji Kondo，这首曲子世界闻名，全球各地的马力欧fans都用自己热爱的乐器演奏马力欧主题曲，俄罗斯三弦、二胡等等。从中取出一个用双吉他演奏的。

10、马力欧是世界上最著名的电视游戏角色，也可能是全世界最著名的人物，1990年的一次调查中，它在孩子当中的人气甚至超过了米老鼠。

FC时代多被国内民众称为超级玛丽，神游科技（任天堂中国子公司）大陆官方译名为马力欧，台港官方译名为玛利欧。国内普遍称作马里奥。

马克斯普朗克人类发展研究所和圣黑德维希医院联合合作展开的针对游戏对大脑影响的相关研究显示，一些动作游戏能够使大脑掌管记忆生成、空间定位、战略计划以及细微运动机能的领域部分发生扩大和活性化。这一研究意味着电子游戏能对治疗大脑特定领域萎缩造成的精神疾病如精神分裂症、阿症等有极大的促进作用。甚至将来也需能够将其治愈。

在此项研究中，科学家们将成人实验者分为两组，第一组在过去的2个月的时间内每天保证玩半个小时的马力欧游戏，而另一组则不进行游戏。随后分别对两组人的大脑容量变化进行核磁共振成像摄影来进行对比。

结果显示：玩游戏的实验者其大脑右海马、右前侧大脑皮层以及小脑的灰白质均有增大。这些变化尤其在那些主动表示想玩游戏的人身上表现的尤为明显。

马克斯普朗克研究所毕生心理学研究中心（Center for Lifespan Psychology）的高级科学家、同时也是负责指挥本项研究的西蒙娜·库恩表示：“在之前的研究中我们也曾经发现这种游戏对大脑的构造会产生差异，但是在本次的研究中我们直接而有力地证明了其与大脑容积的增加具有直接的因果关系。由此我们可以开始将其运用到训练大脑制定区域的计划中。”

游戏说明：2d版的《超级马力欧64》，但融合了《新超级马力欧兄弟》和《超级马力欧阳光》的玩法。马力欧到各地进行战斗，挑战各个关卡，最终打败库巴救出桃花公主。

超级马力欧X（smx）

游戏简介：游戏发生在蘑菇王国，马力欧为了营救被库巴挟持的桃花公主而开始了自己新的冒险.

游戏操作：游戏默认方向键控制人物方向，A键跳跃，S键加速，P键暂停/恢复游戏，回车键关闭信息框/恢复游戏。

游戏简介：《Super Mario Bros.X》（可简称《SMBX》）是一款由Andrew Sprinks（网名为Redigit）开发的优秀同人《超级马力欧》游戏，中文译名是《超级马力欧兄弟X》，该游戏非常耐玩，而且和《Super Mario X》一样，它也有关卡编辑器。该游戏最大的特色就是可以双人同时闯关，而且还加入了一些非常实用的道具，如炮筒(billy gun)等。

游戏操作：默认键位

游戏简介：这款游戏画面风格是SFC上Super Mario All Stars（超级马力欧全明星）中Super Mario Bros.为蓝本的，还增加了一些原创的物品。这个游戏有32个普通关卡，但中间做了一点点改动：比如第二世界有五关，第五世界只有三关，而第八世界则出现了坦克和会上涨的熔岩。

游戏操作（默认按键）：←和→移动，↓和↑钻水管，Z跳跃，X加速、发子弹和*抱龟壳（在引擎MFEEB1.3.0中出现抱龟壳控制）（早期版本是Shift跳跃，Z加速和发子弹）

最常见的视频游戏人物形象：截至2016年12月15日，马力欧已在209款游戏当中出现，其中包括重制或再版游戏。