马化龙，回族，甘肃灵州金积堡（今宁夏吴忠市金积镇）人。幼年从师攻读经文。

1849年（道光二十九年）继任筛海（教主）之位，以灵州（今宁夏灵武南）为中心，积极发展哲赫林耶门宦教务，大量修建清真寺和教堂。

1863年（同治二年）秋，响应云南、陕西等地回民，领导金积堡一带回民反清，攻克宁夏府城（今银川）和灵州（今灵武县），被推为“统理宁郡两河等地军械事务大总戎”。

1865年（同治四年）末，在金积堡附近强家沙窝打败清军雷正绾部，接受清廷招抚，被授予提督衔，更名马朝清。

1869年（同治八年），清军围剿金积堡，率回军奋力抵抗。

翌年初，在马五寨战斗中击毙清军统帅刘松山，后因各路回军配合不利，堡内弹尽粮绝，为保堡内军民性命，马化龙愿以“一人抵罪”自投清军营，于同治十年农历正月十三被凌迟处死。