南宝家道富裕，读书好义，尤工诗。宋景炎二年(1277年)，端宗自潮州浅湾被元兵追逐，航海避敌过香山境，南宝献粮千石以饷军，端宗敕奖其功，召拜权工部侍郎。此时，端宗被元军所迫，十一月丞相陈宜中、少傅张世杰、殿前指挥使苏刘义奉帝进驻沙涌，以南宝家暂作行宫。南宝竭力保卫，劳瘁备至，守卫严密，元人不得而知。帝居南宝家数日后，元兵攻陷广州。诸将召募潮居里(黄梁都，即今斗门县赤坎一带)乡民数百人勤王，南宝献酒谓各将曰：“痛饮黄龙府在此行也！”并高声歌唱岳飞《满江红》词，慷慨激昂，互相鼓励，闻者无不为之感动。元将哈喇歹及宣府梁雄飞、招讨王天禄等前来袭击，张世杰与他们交战于香山岛，惜战败，将士被执杀甚众。陈宜中所统率士兵尚有数千，舟船八百余艘，败退秀山(即东莞虎头山)，中流遇大风，舟沉，士兵溺毙众多，宜中仅以身免。十二月张世杰奉帝舟退保秀山，飓风吹击，风浪大作，帝惊悸，遂得疾。元将刘深复袭井澳，世杰力战。陈宜中欲奉帝走占城(安南)，自先行前往，南宝闻知，恸哭曰：“丞相必不还，国事危矣！”后来果然。