马峰原名冯华约，1912年生于镇江县三区冯巷村。少年读书，做过钟表徒工。后在如东掘港自营一座修理钟表的小店铺。1938年七八月间，叫说新四军已到达离他家不远的宝埝镇，便返回家乡，在他二哥的帮助支持下，组织起一支地方武装。到12月接受新四军改编为持团（即老二团）特务营，马峰任营长，下设3个连。新四军派教导员钱一清、政工干部胡逸协助马峰工作。特务营四处出击敌人，如奔袭徐解巷伪自卫团，击毙团长徐良效，烧毁汉奸翻译住宅3所；袭击渣泽车站，缴获日军机枪1挺，步枪2支；组织六村和南岗战斗，击毙伪军2名。还多次破坏铁路、公路交通，造成敌人运输困难。特务营的壮大成长和抗日威信的提高，引起敌伪的惊慌和国民党顽固派的嫉恨。1939年9月，国民党镇江县长庄梅芳密谋策划，指使县警察大队长陈可余、县特务队长王金根、镇江三区区长谈朝宗（3人均为帮会分子）设“鸿门宴”，以杀害马峰等人。陈、王、谈先是密谋在9月20日，由县特务队突然包围马部第一连，绑架第三连连长倪俊，抢去一个排的枪支。马峰为巩固国共合作抗日，没有以武力对待。9月27日，正是中秋节，上午特务营正在研究决定执行上级指示，把部队调往苏北的事宜，确定出发时间在一周后。会议刚结束，马峰接到谈朝宗派人送来的一张请柬，请他下午去赴宴。请柬提到“前被县政府缴去之枪，县政府即将发还贵部，我兄尽可放心也”。马峰对国民党虽有家仇私恨（其父亲和大哥被国民党杀害，二哥坐牢） ，但对党的统一战线政策还是忠实执行的，而且他和谈朝宗过去曾有私交，心想这次去谈判，一面把谈朝宗争取过来，一面把人枪要回来。