更新时间：2024-10-16 17:41
马德雷山系是墨西哥主要山系，包括西马德雷山脉、东马德雷山脉和南马德雷山脉3支。
马德雷山系
Sierra Madre在3支山脉中间包围着广大的中部墨西哥高原，该高原是山系的一部分(高原北部也被看作美国盆地和山脉区的一部分)，有一排排山岭和大片的短期河流河谷(封闭洼地)分割。巨大的马德雷山脉构成墨西哥大部分国土。
西马德雷山脉自西北向东南绵延约1,100公里(700哩)，宽约160～500公里(100～300哩)。山巅大多海拔6,000尺以上，有些山峰超过10,000尺。山脉东坡斜度较缓但崎岖不平，西坡为高大的悬崖，阶梯状坡面伸入深谷。峻岭深谷地形呈西北－－东南走向，一般而言，这也是中生代及更古老的基底地层发生褶皱的走向。局部地面高度可超过5,000尺，某些深谷的宏伟规模－－如科夫雷谷(Barranca del Cobre, 即“铜谷”)－－堪与美国大峡谷媲美。
一系列由褶皱沉积地层构成的低山脉从格兰德河(在墨西哥境内称北布拉沃河〔Rio Bravo del Norte〕)的大弯向东南延伸。在蒙特雷南部成为巨大山脉，即东马德雷山脉。顶端高度约7,000尺，有些山峰超过10,000尺(佩尼亚内华达山〔Cerro Pena Nevada〕)。山中有两岸陡峭的狭窄山谷，有些为南北走向，还有几处山口从墨西哥湾低地通向高原。
南马德雷山脉核心部分的西南方以狭窄而不连贯的沿海平原为界，北方以巴尔萨斯(Balsas)河构造凹陷为界。凹陷以东是米斯特卡山脉(Sierra Mixteca)，此山脉构成火山轴与南部高地之间一座高地桥梁。南部高地为一系列错综复杂的狭窄山脊和陡边深谷，这一崎岖地区的脊部海拔大多6,500尺左右，只有少数山峰超过10,000尺。如果说墨西哥高原的火山覆盖层较少受到切割，那么南部高地火山覆盖层则多被剥离。在墨西哥恐怕是受到切削最严重的地区，较古老的基岩已暴露出来。这一地区平地极少。其东面突然终止于一面巨大悬崖，悬崖俯瞰特万特佩克地峡(Isthmus of Tehuantepec)的断层下盘岩石。
决定墨西哥气温特点的因素中，高度比纬度更为重要。因海拔越高气温越低，可确定以下明显的垂直温度带∶热区、温区和寒区。与距离赤道较远的气候区不同，热带地区在任何高度季节温度变化都微乎其微。
温区海拔3,000～6,000尺，平均气温18～24℃(65～75°F)。高原性的墨西哥大部分国土处在此温度带内，这是人类居住最舒适的地带。冬季会有霜冻。较凉的寒区年平均气温13～18℃(55～65°F)。10,000～11,000尺以上年平均气温低于10℃(50°F)，1,4000～15,000尺以上则在0℃(32°F)以下。
大片山峦除在热带地区造成一个个小片的较冷地区外，还在阴云和降水的形成方面起重要作用。山脉形成屏障，迫使空气上升，变冷，并凝结。山峦之间和背风面，阴云和降水较少。下降空气逐渐变暖，保持水分的能力提高。东马德雷山脉东坡年降雨量2,000公厘(80寸)，阴天150天，西南马德雷山脉西面向太平洋的山坡大部分年降雨量为1,000厘(40寸)、90天阴天，这一对比便说明了山脉对降水和阴天的影响。山脉的雨影地区是最干燥的地区。
一度普遍存在的森林因几个世纪以来的人类活动已大为减少，人们不仅清除林地以便耕种，而且早期还广泛砍伐森林烧制木炭以熔炼金属。同时，动物的活动范围也受到限制。在6,500尺以上的高山区可以见到针叶林，往下至3,000尺区域为栎和松的混合林。海拔再低一点的山区(尤其是在雨影区)，西马德雷山脉的植被特征是有各种各样低矮的耐旱植物；东马德雷山脉则正好与之相反，其海拔较低处有稳定且充足的雨量(尤其是南部山区)，热带阔叶林郁郁苍苍。
鹿和丛林狼广泛分布于马德雷山系。西马德雷山脉北部边远地区仍可见到灰狼。灰熊在1960年以后，可能已在野外灭绝，但黑熊的数量仍维持得相当稳定。大型猫科动物(美洲豹和美洲狮)已相当稀少，但棉尾兔很多，环颈西貒也相当多，野火鸡和较小的猎鸟亦为数不少。
马德雷山系偏远僻静，交通不便，但有许多适宜居住的山谷，于是成为西班牙人首批到来之后二三百年间许多印第安人得以保持其大部分原住民文化的地方。然而，这些印第安人不可避免地逐渐与墨西哥混血人的生活方式同化，于是许多地区放弃了使用传统语言、衣服样式和房屋类型，许多年轻人放弃了祖传的社会组织方式。20世纪后半叶技术进步加速了这一过程。卡车和公共汽车、甚至能用短跑道起降的小飞机逐渐代替传统的马、骡和小驴用来运货载人。
东马德雷山脉的崎岖地势曾对东西交通构成严重障碍。由于山脉的阻隔，墨西哥高原和锡那罗亚(Sinaloa)和索诺拉两州的太平洋沿海低地的西班牙人探险、地方商业进步和现代公路与铁路系统都是独立发展起来的。1962年前仍没有一条铁路穿过山障，虽然杜兰戈(Durango)和马萨特兰(Mazatlan)之间的铁路线、奇瓦瓦和托波洛万波(Topolobampo)之间的铁路线早在若干年前已开始建设。后一条路线终于建成。穿过此地区只有少数几条铺路面的公路连接内陆城市与太平洋海岸胜地和市镇。该山区稀疏的居民仅限于采矿中心或小块农牧地。林业在奇瓦瓦和杜兰戈两州最发达，不过森林植被保护集水区的长期价值可能超过其作为木材的价值。西马德雷山脉是高原上的绿洲和加利福尼亚湾附近低地供水的来源。发源于山脉间的流水形成的绿洲包括高原上卡门(Carmen)河、孔乔斯(Conchos)河、纳萨斯(Nazas)河和阿瓜纳瓦尔(Aguanaval)河沿岸的绿洲。向西流的亚基(Yaqui)河、马约(Mayo)河、富埃尔特(Fuerte)河、锡那罗亚河和库利亚坎(Culiacan)河为沿海低地的重要农业区供水。
其流域贯穿东马德雷山脉的大河是莫克特苏马(Moctezumu)河和帕努科(Panuco)河，两河形成的统一水系覆盖了中央高原相当大的面积。为开发墨西哥盆地，1607年开通一条排水渠(1900年拓宽)，加速了利用过程。流经山脉东侧的一些河流有许多已被利用和尚未利用的水电资源。韦拉克鲁斯(Veracruz)州农业居民特别稠密。