喀尔巴阡盆地三面环山，西面是多瑙河流经的潘诺尼亚平原，这里水草丰美、地理位置安全，周围没有其他强大的游牧民族与之竞争牧场，因而马扎尔人决定在这里扎根下来发展他们的基业。环境决定命运，马扎尔人今后的历史走向将很大程度上取决于喀尔巴阡盆地的地理人文环境。

从南俄草原到中欧腹地喀尔巴阡盆地，意味着从野蛮地带搬到了半文明半野蛮地带。喀尔巴阡盆地从罗马帝国时代起，就是罗马人与各种蛮族互相混战的桥头，直到马扎尔人入主这里之时，这里依旧是拜占庭帝国抵抗北方蛮族的最前线。文明与野蛮彼此交织是这一地区的最大特点，在这里不同势力互相博弈的结果，往往会对巴尔干、意大利和中欧地区的政治格局产生决定性影响。因此，马扎尔人不再是以往那支在欧洲边缘毫不起眼的游牧蛮族，如今他们被推向了历史的前台。

在新地区扎下根来的马扎尔人向四方放眼望去，发现他们正处于一个历史上的绝佳时代，因为四周的邻居要么分裂内讧，要么疲软不堪，个个都是能捏的软柿子。这简直是上天给马扎尔人带来的最好礼物。

在南方，多瑙河对岸的拜占庭帝国早已不复查士丁尼大帝时代的荣光。历经阿拉伯人的崛起、阿瓦尔人的掠袭、斯拉夫人的入侵、伦巴底人的进攻和佩切涅格人的反复骚扰，这个中世纪的老大帝国已经是一个深陷泥潭的巨人。源源不断的北方蛮族让拜占庭人疲于应付，加上东部战线来势汹汹的穆斯林势力和海盗泛滥的地中海，这个帝国数次濒临崩溃的边缘，已经快支撑不住了。

在西方，查理曼帝国的分裂让日耳曼人疲于内战，无暇他顾。自从查理曼大帝驾崩之后，不出一代人的时间帝国就已经乱成了一锅粥。大帝的子孙们彼此仇视互相拼杀，原本大一统的法兰克王国一分为三。东法兰克王国虽然表面上是一个整体，但是内部已经分裂成几个互不统属的公爵领，公爵们各怀鬼胎，对王室阳奉阴违。此外，东法兰克王国还与北方的维京人、东方的斯拉夫人常年交战，严重分散了其战略注意力，因此他们对马扎尔人的到来只能消极应对。

在西南方，意大利是一盘散沙的伦巴底公国在统治，诸国林立毫无统一性。自从6世纪东哥特王国崩溃后，伦巴底人开始趁机涌入意大利，但是这支蛮族的王室缺乏号召力和影响力，无力统合部族，部下遂一哄而散争相瓜分土地，不久之后就分裂成林林总总的众多小邦国。这种分裂局面持续了几个世纪，一直到公元10世纪依旧是混乱不堪。

掌握了周边形势的马扎尔人决定好好利用这个充满机遇的乱世，前所未有的机遇正在等待，属于他们的时代到来了。

马扎尔人已经迫不及待要实现他们的野心了。他们首先用武力将喀尔巴阡盆地居住的20万斯拉夫人奴役了起来，成为他们的奴隶。然后继续向西移动进入潘诺尼亚平原，这里北可突入东法兰克王国，南可进入北意大利，而且还可以远离老对手佩切涅格人，使后方更加安全。

10世纪开始马扎尔人开始肆无忌惮地对四周所有地区展开大规模侵袭，频率之高几乎每年都会进行。他们是马背上的好手，精于骑射，其迅捷无可匹敌，而且在作战中尤为擅长使用他们的祖传杀手锏——回马箭。马扎尔人不论在战斗还是行军中都极为谨慎，他们遭遇敌人后会首先保持安全距离，利用机动性快速向两翼包抄，中军诈败回撤，不断消耗敌人的体力，期间不断用密集的箭雨骚扰敌人，追击的敌人不需多时就会阵线破碎士气低落，成为马扎尔人的活靶子，最后在骑兵的冲锋下被收割殆尽。

马扎尔人的骑射战术在对付日耳曼人、斯拉夫人等骑兵弱国时十分有效。只要可以在宽阔的战场上进行野战，他们便无往而不利。随着战果的不断增加，和对敌人的了解程度的加深，他们的胃口也越来越大，劫掠行动也越来越肆无忌惮。仅仅10年之后，他们的劫掠纵深就已经深入到了距离家乡千里之外的北德意志地区，几乎就要和维京人迎面相撞。因为神出鬼没的马扎尔骑兵让他们的对手们很难发现和拦截，加上东法兰克王国内部的混乱和分裂，所有人都无力团结起来抵御外敌。为了减少被拦截的可能性，马扎尔人也尽量将大军分成多股部队四散劫掠，因为他们想要的是战利品，而不是硬碰硬的会战。

马扎尔人就这样凭借着陆地上无与伦比的强机动性开始横扫整个西欧地区。924年的劫掠中，他们冲入士瓦本和巴伐利亚，跨过莱茵河蹂躏了阿尔萨斯和洛林，这是他们首次进攻莱茵河以西地区，这说明莱茵河这条西欧地区的天险已经无法阻挡他们的铁蹄。2年之后，他们向南直接突入北意大利，攻破帕维亚城之后遁入阿尔卑斯山，沿着山间小道向西进入勃艮第，大肆劫掠后又向西南进入了西班牙，距离之远令人震惊。954年的军事行动更是让人印象深刻，马扎尔人再度横扫整个巴伐利亚和士瓦本，在沃尔姆斯渡过莱茵河，疯狂洗劫北部高卢，甚至在巴黎城下大摇大摆地路过向南再度进入勃艮第，最终耀武扬威地沿着意大利海岸回到了家乡潘诺尼亚。这一年他们整整环绕了阿尔卑斯山一圈，是历年来最成功的一次大突袭。

直到公元955年，萨克森人奥托大帝在巴伐利亚奥格斯堡战役中彻底击败并重创了他们。他们（其中包括大摩拉维亚留下来的西斯拉夫人，也是马札尔人血统的真正来源）转为定居务农生活，在伊什特万一世圣斯提芬统治下，改宗基督教，吸收西欧先进文明，不再对外族构成威胁。

在文化上，马札尔人与东亚文化圈在某些方面相近。例如，匈牙利的人名命名方式是先姓，后名，最后身份，和周围的印欧语系完全相反，和东亚民族（中国人、日本人、越南人及韩国人等）同样，顺序为前姓后名。但仅此而已，并不能说明匈牙利人与东亚民族有实质性的联系，无论是文化还是血缘。

匈牙利人自称马扎尔人（Magyars）。

据传在1235年，贝拉四世（Béla IV）令多名教士向东方传教，他们越过伏尔加河，发现那里的荒原地带有一部分人的语言与匈牙利语接近。19世纪，匈牙利的语言学家们对那一地区部落使用的语言进行了考察和研究。较普遍的观点认为匈牙利人的聚居。后来，有科学资料证明，匈牙利人曾在这一地区与其他民族聚居过。由于这个地区的地理特点，匈牙利人以农耕为生，处于封建社会。大约从5世纪中期开始，匈牙利人由7个地方政府组成，它们是：涅克、麦扎尔（即马扎尔）、居特焦尔马特、陶尔扬、耶诺、凯尔和凯西。其中马扎尔最强，因此匈牙利人也被称做马扎尔人。传说部落首领曾按照匈牙利人习俗滴血为盟，选举匈牙利的领导人阿尔巴德（Arpad）任国王。

根据考古研究成果证明，公元896年，在国王阿尔巴德的率领下，当时约有50万匈牙利人有组织地、且在牺牲较小的情况下居住在喀尔巴阡盆地。匈牙利人居住的时间比较长，达4个世纪左右。在这么长的迁移过程中，马扎尔人始终在匈牙利人所管辖的地区生活，也正因为此，9~10世纪的一些历史记载常把匈牙利人称做东欧人。

喀尔巴阡盆地是一个冲积平原。在民族居住过程中，各民族很好地保持了自己民族和语言的主要特点，由此可见，匈牙利人是本地区的原有居民。他们同那些欧洲的民族一样，由于血族关系而不是所处地理位置使匈牙利人产生了巨大的凝聚力。这7个匈牙利人团体包括大约100个左右的社会组织，这些群体应该都是共同的。匈牙利人与欧洲其他民族不同的一个显著特点是，其他民族大部分操东欧或西欧语言，都属欧洲语言，匈牙利语属欧洲语言，同时又受匈牙利语的影响。当然，匈牙利人的外貌、民俗、曲调等都没有与众不同。另外，与在这里定居的其他民族不同的是，匈牙利人长期以来都有其相对固定的归属，而其他民族或是将自己归属于是匈牙利人，或是归属不是匈牙利人。同时，匈牙利人的文化是吸收了曾在这里定居的民族的许多因素，如匈牙利以及匈牙利民族的文化。由于历史原因，匈牙利具有匈牙利文化融合的特点，这从他们的后来的文学、艺术以及音乐等方面可以充分表现出来。由于喀尔巴阡盆地有效地阻止了来自北方、东方和东南方的侵入，但无法阻止其他民族沿多瑙河从西方和南方的进入。因此，匈牙利也受到西方和南方，或者应该说是西方和东方强国的双重制约，使得这个国家不得不为了自己的利益而参加到某个集团中去。事实上，匈牙利的语言、独特的外貌和文化使得他们与同时定居在这里的不是匈牙利人的西欧人有根本的区别。

匈牙利人处在不是匈牙利人的西欧人和罗马尼亚人的不同种族包围中，在体质类型和文化影响方面，不断发生混合现象。

有两个主要影响︰一是16和17世纪时，征服和占据此国的匈牙利人的影响；一是继之而来的、匈牙利哈布斯堡家族的强大匈牙利化的影响。匈牙利在1867年自治，1918年独立。在那些年代中，他们保持了原有艺术、音乐和文学，而刺绣及陶器之类的民间艺术，当今仍很重要。匈牙利从第二次世界大战以来，没有公布关于宗教信仰的统计数字。但战前约有65%是天主教徒，25%是基督教新教徒。