更新时间：2023-11-10 12:56
南美操阿劳坎语（Araucanian）的印第安人中人数最多的族群，居住在比奥比奥河南岸智利中部谷地。20世纪後期住在各保留地的马普切人约250,000∼300,000，但在智利和阿根廷城市工作的人数不详。马普切人以其为期350年的反抗西班牙人和智利人的统治而著名。16、17和18世纪，马普切人为反抗西班牙人，重建其传统的生活方式。相距很远的村庄组成军事的、政治的和经济的各种联盟。战士学会骑马作战抵抗西班牙人，并涌现一些马普切人领袖，像劳塔罗（Lautaro）那样的独具卓见、指挥有方的战略家就是其中之一。19世纪初，智利脱离西班牙独立后，智利政府将马普切人安置在保留地。他们集体掌管并耕种这块土地达100多年。1980年代初，智利政府将保留地的所有权转到马普切人的个人名下。
马普切人世代居住在南美洲南锥地区，即现智利和阿根廷两国境内，而殖民时代之前的马普切文明则影响到北至阿空加瓜河、南到奇洛埃岛的范围。
马普切每个支派在政治、经济和社会结构方面都不尽相同，但是他们都使用马普切语。作为一个民族，马普切人始终未能形成一个拥有中央集权的国家，也没有一个强势的支派统领，社会没有完整、固定的权力管理机制，只是根据不同地域划分成他们传统的政治管理结构。Lof是马普切人社会最基本的管理组织，它由一个保持纯正血统关系的主要家庭联同另外几个同一部落的家庭构成。每个公社由一个称为Longko的权力集团进行管理，Longko由公社内的精神向导、医生、使者、祭司、部落史学家、法学家等人组成，并对本公社负责。权力集团中最重要的成员是政治首领，也是公社的领袖，由公社成员根据个人功绩和在对内对外事务上的表现推举，他对公社事务拥有决策权。
1535年，西班牙殖民者开始了对智利的征服。马普切人北部支派皮昆切人很快被征服和同化，而南部马普切人则对西班牙殖民者进行了长期顽强的抵抗。1553年，马普切人在其首领劳塔罗的率领下，一度打败西班牙远征军并击毙了圣地亚哥市创建者、现称为“智利征服者”的远征军首领瓦尔迪维亚。一位曾参加过殖民战争的西班牙士兵就以劳塔罗为主人公，创作了一部长篇史诗《阿劳加人》，歌颂阿劳加人的英勇和尚武的精神。诗中根据智利中部的“阿劳科”这一地名，首次把居住在那里的印第安人称作“阿劳加人”，于是，这一词被沿用下来，成为马普切人的同义词。
由于西班牙殖民者无法武力征服马普切人，且为维持战争耗费了巨大的人力、物力和财力。1641年，西班牙殖民当局同马普切人签订了“基林条约”，被迫正式承认马普切民族的独立自主以及他们对比奥比奥河以南土地的独立自治权。
从16世纪末西班牙殖民者被迫进入防御战争后，西班牙人开始转而重点对南部马普切人进行文化征服。尽管在广阔的马普切人居住地进行宗教传播必须克服许多困难，马普切人也一直对外来宗教进行抵抗，但通过对信仰和习俗的逐步影响，殖民文化一点一滴地渗透到马普切人的生活之中。
殖民时期，马普切人经济社会发展基本平衡，民族文化始终作为发展主体得到了较好的延续。但通过殖民时期马普切人在社会、经济、政治和文化上的变迁，仍明显可以看到欧洲殖民文明对马普切人的逐步征服。马普切人的传统生产方式发生了改变，一些为马普切人所不了解的欧洲大陆上的畜类开始被他们豢养，此外，他们还开始种植小麦和其它来自欧洲的谷物。马普切人的经济、政治、社会也同样经历着变迁。马普切人的政治管理机构Longko开始强化他们的权力，改变他们那种松散的权利管理机制。在不同部落之间出现了通婚现象，从而加强了他们之间的联系，并出现了政治军事联盟。
许多马普切后人生活在智利南部与阿根廷；一些人还保持着他们的传统并继续以农业为生，但是多数人已经迁移到了城市以寻求更好的经济机遇。许多马普切人都集中在圣地亚哥。智利的阿劳卡尼亚大区即以前的阿劳卡尼亚。它的农村人口80%都是马普切人。在湖大区、比奥比奥大区、马乌莱大区，也有大量的马普切居民。
在2002年的智利人口普查中，604349人自认为是马普切人。这些人分布最大的两个大区是阿劳卡尼亚大区和圣地亚哥首都大区。它们分别有203221名和182963名马普切人，都超过了阿根廷在2004年到2005年的马普切人总人口。
最近若干年里，智利政府曾试图矫正过去的一些不公。智利议会在1993年通过了《19253号法案》（《印第安人法案》），正式承认了马普切人和七个其他少数民族，以及马普切语言和文化。以前被禁止使用的马普切语成为了特木科一带的小学的一门课程。
尽管马普切人占智利人口的4.6%，但是很少有马普切人坐到了政府的位置上。在2006年，智利的38名参议员和120名众议员中，只有一人被确认是原住民。在市级政府中，这个数量则要高一些。
此外，各个马普切人组织的代表们加入了非联合国会员国家及民族组织，以寻求对他们的文化和土地权的承认和保护。
土地争执与暴力对抗在一些马普切人地区持续着，尤其是在阿劳卡尼亚大区的北部的特赖根与卢马科的附近，以及它们之间。为了解决紧张的局势，历史真相与新处理方法委员会在2003年发布了一份报告，呼吁智利有力地改变对待原住民们的方式。它提到的这些原住民中，百分之八十以上都是马普切人。这些建议还包括正式地确认原住民们的政治权利和“领土”权利，并努力促进他们的文化同一性。
尽管日本和瑞士的股份活跃在阿劳卡尼亚的经济之中，然而主要的林业公司还是归智利所有的。这些公司在几十万英亩的土地上种植了非土生的植物，比如蒙特雷松、黄杉、桉树，有的时候还取代了土生的瓦尔迪维亚温带雨林。不过，如此的取代已经被禁止了。
智利出口到美国的木材大多数来自智利南部。它们每年的价值有6亿多美元。一个叫森林道德的自然资源保护组织领导了一场保护森林的国际活动，结果导致了家得宝连锁店和其他的主要木材进口公司们同意了修改他们的购买方针为“提供保护给智利土生森林”。一些马普切首领还在为森林争取更有力的保护。
最近若干年里，马普切激进者们做出的不法行为已经按反恐怖法而遭到了起诉。反恐怖法最初是奥古斯托·皮诺切特的军事独裁政府所采用的。该法律允许原告长达六个月不向被告及其辩护律师显示证据，允许隐藏证人身份，而证人可以在掩蔽物之后向法官显示证据。马普切人有一些激进的暴力组织，比如阿劳科-马列科协调者。他们采取的手段包括焚烧建筑物与牧场，和对敌人及其家人发出死亡威胁。马普切人共同体的抗议者们曾经使用过这些手段来对付跨国林业股份公司和私营个体们。在2010年，马普切人发动了几场绝食抗议，企图造成反恐怖法的改变。