更新时间：2024-09-20 12:03
马穆鲁克原来都是奴隶，最初出现于阿拔斯王朝时期的“突厥古拉姆”制度。虽然大部分是突厥人，但他们也包括了希腊人、埃及人、高加索人、斯拉夫人等。
大多来自于高加索地区和黑海北部非穆斯林被掳掠的青少年，有些是被奴隶贩子抓到并贩卖到中东地区，然后被哈里发和苏丹们编成雇佣军，而另外一些是来自东方的一些部落，被哈里发和苏丹看中，成为他们的雇佣兵。这些民族中最有名的要数被东亚的帝国驱逐出大漠的突厥人。
马穆鲁克的真正定性是在萨拉丁晚期完成的，萨拉丁在埃及统治期间，对原来的阿拉伯帝国奴隶卫队制度进行了相当程度的改革，为了稳定他的家族统治，萨拉丁抛弃了原来的古拉姆选拔体系，不再是奴隶军人混杂自由民雇佣兵，而是彻底的从私奴中选拔强壮的男子进行军事训练，再统一配发装备。因而逐渐形成了一个独特的军事贵族集团。
与其说他们是真正的“奴隶”，不如说他们是强大的雇佣兵。九世纪到十九世纪，他们逐渐成为重要的苏丹和领导。
从十字军东征时代到拿破仑战争以前，马穆鲁克奴隶兵是一群令人闻风丧胆的军队，曾经在艾因贾鲁特以两万对五千的比例击败蒙古人。他们是骑射与近战都很强力的军人，不过终究难逃集团腐朽的命运。
1517年，马穆鲁克王朝被奥斯曼土耳其帝国消灭，虽然之后奥斯曼又扶植了一批马穆鲁克贵族，但是作为独立国家的时代已经结束了。
拿破仑在结束意大利战役之后为了切断英国对于印度的经济命脉，决定远征埃及，这次拿破仑在金字塔战役和叙利亚远征中，成功打败奥斯曼帝国委任的埃及马穆鲁克集团，拿破仑使用了整个师的兵力组成方阵再以大炮加以掩护，甚至曾在某次遭遇战中打败了七倍于己的兵力，但随着土耳其的参战和英国海军在尼罗河口的胜利，法国对埃及的统治也因为未能攻克阿克城以及法国在欧洲主战场的严峻形势而结束。但马穆鲁克并未销声匿迹，拿破仑著名的禁卫军中，就有一支是由马穆鲁克所组成的。
1260年，马穆鲁克大军在巴勒斯坦和叙利亚附近的艾因贾鲁打败了蒙古大军，这是蒙古大军在西征历史上第一次野战中被对手全歼（艾因贾鲁之战）。
这次大战被历史界认为具有重大意义。
因为它标志着轰轰烈烈的蒙古西征浪潮的结束，使得百战百胜的蒙古大军没有能够攻陷耶路撒冷圣地，并且使得蒙军没有最终涉足非洲国家。因此保护了阿拉伯伊斯兰文明免遭蒙古大军的彻底破坏，同时也使得阿拉伯文明的中心开始转向埃及。
马穆鲁克王朝有文武两个阶层，前者构成官僚阶层，后者大都是马穆鲁克，掌管军队并出任苏丹、总督、大法官等高官。
马穆鲁克的军队则有三部分：苏丹的马穆鲁克，酋长的马穆鲁克，还有马穆鲁克子弟以及穆斯林自由民组成的骑兵。
这些分类最终构成的是以苏丹为首的封建等级制。培训马穆鲁克有一套严密复杂的制度，以保证其忠于雇用他们的人。马穆鲁克也因训练严格成为强有力的军事力量。然而从历史上看，这些人还是逮谁反谁。当年的统治者们如果不是低估奴隶们的思想意识，也不会被马穆鲁克轻易推翻。可是他们没有机会了解了，正像我们也没有机会评价自己一生的对与错。这个权利永远是属与后人，属于历史的——如果历史还能记住我们。
史学家普遍认为正是由于马穆鲁克扫除了地中海东岸十字军残余力量，并且同在巴勒斯坦及叙利亚的蒙古势力对抗，才使阿拉伯伊斯兰文化得以免遭毁灭。 14世纪末，由于马穆鲁克继承者无能而且内讧，也由于经济衰退——农业工业和税金收入都大大 减少，还由于埃及发生大规模鼠疫，马穆鲁克王朝人丁锐减，国力衰退。屋漏偏逢连夜雨，贝都因人来骚扰了，跛足帖木儿来进袭了（叙利亚战争），葡萄牙人也来攻击红海商路了（第乌海战）......奥斯曼帝国也来凑了个热闹。规模不大，不过是把埃及和叙利亚全占领了（达比克草原战役、瑞达利亚战役）。
但百足之虫马穆鲁克下台而不僵，虽不能再成为埃及的苏丹，仍然构成军队核心并被任命为政府官员。在1517-1798年奥斯曼帝国占领期间，马穆鲁克始终是埃及政治结构的一个重要阶层，对社会有相当大的影响，直到1811年埃及的新统治者穆罕默德阿里帕夏对马穆鲁克们进行大屠杀。遭到此次大屠杀之后，马穆鲁克的权力才被取消。