更新时间：2024-10-31 09:45
马桑树，豆目云实科植物。
乔木，高达15米，经栽培后，通常为灌木。叶对生，近圆形，长6-14厘米，宽5-14厘米，先端急尖或骤尖，基部深心形，两面无毛。花先于叶开放，4-10朵簇生于老枝上；小苞片2个，阔卵形，长约2.5毫米；花玫瑰红色，长约1.5-1.8厘米；花梗细，长约6-15毫米。荚果条形，扁平，长5-14厘米，宽约1.3-1.5厘米，沿腹缝线有狭翅；种子2-8粒，扁，近圆形，长约4毫米。
《尔雅》曰：“木旗（簇）生为灌，灌木:丛木也。”马桑树是簇生的，多枝丛生成一簇，枝易脆、弯曲。但在西南地区和华中的湘西鄂北（广义的西南）却广泛流传着过去是高大乔木的传说，只是近两三百年才变成又矮又弯的簇生灌木。在西南地区马桑树取代了其他“桑”与神树而专一司职于通天神树，是吸纳太阳神树扶桑及桑材（社树）的结果。在我国的湘西鄂北地区及西南地区的群山里遍地生长着马桑树。马桑树亦称“千年红”、“马鞍子”，属落叶灌木。马桑树多枝丛生，一簇一簇的，枝易脆，弯弯曲曲，长不高，可是，春风一吹，满山的马桑树就吐翠滴绿，显示出她强劲的生命力。
树皮、木材、根入药，有活血行气、消肿止痛、祛瘀解毒之效；树皮、花梗为外科疮疡要药。
贵州省沿河县土家族传说，古时，神人卵玉攀马桑树而上射日月，天神怒而诅咒道: “上天梯，不要高，长到三尺就勾腰”，令马桑树从此不能长高，且树身特别脆，易折断，不利于攀爬。又由于马桑树含水多，不利于燃烧，人们砍柴时都不会砍马桑树，便用马桑树来暗喻没用、不招人喜欢的东西。哭嫁歌中都流传着“砍柴莫砍马桑子，开亲莫开小家子”的说法。