更新时间：2021-06-17 17:38
春秋战国时，属巴国。
秦朝时，属巴郡。
西汉初年，属充国县。
南朝宋元嘉八年（431年），属南国县。
1958年9月，设马鞍公社。
1988年2月，马鞍公社改为马王乡。
2019年10月，撤销马王乡，划归八尔湖镇管辖。
截至2011年末，马王乡下辖任家岩、东林寺、桂花桥、向家嘴等11个行政村。
截至2018年10月31日，马王乡下辖12个行政村：任家岩村、东林寺村、桂花桥村、向家嘴村、鲁家庙村、真井寺村、岳家沟村、玉皇庙村、高家坡村、观音山村、宝马井村、宋家寨村。
马王乡地势略为西高东低、南低北高；境内最高点位于马王庙山，海拔390米。
马王乡属亚热带季风气候，其特点是四季分明，气候温和，雨量充沛，日照偏少；春旱，干旱少雨；夏热，雨量集中；秋短，绵雨显著；冬干，气候温暖；多年平均气温17.2℃；无霜期年平均288天；年平均日照时数1354.9小时；年平均降水量1000毫米。
马王乡土壤多沙性土壤和红土壤。
马王乡主要自然灾害有洪涝、干旱、风灾、地质灾害、霜冻、雷击等；洪灾平均5年一遇，严重的一次发生在1982年。
2011年，马王乡有耕地9739亩。
截至2011年末，马王乡总人口有11801人，其中城镇常住人口682人。总人口中，男性6137人，占52%；女性5664人，占48%；以汉族为主，人口密度为每平方千米472人。
截至2017年末，马王乡常住人口为7726人。
截至2018年末，马王乡户籍人口为11654人。
2011年，马王乡财政总收入509万元，人均财政收入431.32元。
马王乡农业以种植小麦、玉米、油菜为主。2011年，马王乡农业总产值4708万元。马王乡粮食作物以小麦、玉米为主；粮食总产量7474吨，其中小麦2314吨，玉米1776吨。马王乡主要经济作物为油菜；畜牧业以饲养生猪为主。2011年，马王乡生猪饲养量8921头。
截至2011年末，马王乡有商业网点143个，职工123人；有城乡集贸市场1个。
截至2018年末，马王乡有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市31个。
截至2011年末，马王乡有信用社1所，各类存款余额为2760万元。
截至2011年末，马王乡有幼儿园2所，在园幼儿200人，专任教师6人；小学2所，在校生800人，专任教师60人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生200人，专任教师23人；初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。
截至2011年末，马王乡有文化站1个，村文化活动中心12个。截至2011年末，马王乡有学校体育场1个。截至2011年末，马王乡有线电视用户数为1200户。
截至2011年末，马王乡有卫生院1个；设病床8张；专业卫生人员8人，其中执业医师3人。2011年，马王乡新型参加农村合作医疗参合人数11129人。
2011年，马王乡城镇最低生活保障户数为39户，人数63人，支出9万元；农村最低生活保障户数830户，人数1100人；抚恤事业费支出34.6万元；有敬老院1个，床位25张，收养农村五保10人。截至2011年末，马王乡参加新型农村社会养老保险5979人。
截至2011年末，马王乡有邮政代办所1处；有电信服务网点2个。
马王乡有兰渝铁路、东坝至马王公路过境；实现了村村通水泥路。
马王乡因乡府政府驻地的马王庙山而得名。
马王乡古迹有观音山摩岩石刻；该时刻造于清道光十四年（1834年）七月，为孺、佛、道三教文化的融合石刻，是南充市、南部县文物保护单位。
马王乡非物质文化遗产有马王皮影。马王皮影发源于马王乡观音山村，始创于清雍正年间（1723年至1736年）。马王皮影人物造型吸收了脸谱、剪纸艺术和渭南灯影等特点。马王皮影一人表演11种乐器，二人操纵所有人物。表演中能把各种不同的人物，不同角色的思想感情，通过屏幕表演出来，各种乐器与音乐合谐配合，代表剧目有《借妻》、《九江河》、《穆桂英挂帅》、《辕门斩子》等。