本书是以1989年3月至1992年3月，在《二松学舍大学论集》第32号至第35号发表的拙论《译注1—4》和1992年10月自费出版的拙论《译注5》为基础的。在这些《译注》中，笔者本来关注的问题是，作为战国时代晚期至西汉时代初期儒家文献的《马王堆汉墓帛书五行》中所存在的，对先行的诸子百家的主张贪婪般地兼收并蓄的这一浓重的杂家倾向，以及作为《五行》中心思想之一的，在由“五行”之统一的“德”的最终完成阶段，拂拭或排斥人的身体性和物质性，高扬其主体性的“慎独”思想等。

本书是日本著名中国思想文化研究学者、原东京大学文学部中国思想文化研究室主任教授池田知久所著。该书分为研究编和译注编两个部分。

在研究编中，以帛书《五行》为研究对象，根据文献本身的内容，结合其它史料，对其成书年代、作者学派所属和思想内容，都进行了深入独到的考察研究，并提出了很有参考价值的学术观点和见解。比如，所强调的其思想内容与荀子学派的联系性和其中所包含的道家思想因素等，成为判断其成书年代和学派所属的重要依据。作为没有传世文本的出土文献，《五行》本身有着极高的文献价值，通过本书的研究，充分揭示这一作为在先秦至西汉之间出现的儒家类思想文献所包含的多方面的思想内容。将此书翻译成中文出版，无疑会为中国思想史、文化史、哲学史研究领域提供一个极好的研究范本。同时也是推动具有思想史、文化史、哲学史意义的出土文献研究的极其重要的研究成果。