马生采于1948年在中共绥德分区党校学习中转学到绥德师范文艺班；1949年调陕北文工团任演奏员；1950年入西北艺术学院音乐系学习。1952年在陕西省文工团与魏瑞祥等合作，谱写歌剧音乐《小二黑结婚》。1953年陕西省文工团改建眉户剧团后，开始从事戏曲音乐创作。与薛增禄等合作为《罗汉钱》、《志愿军的未婚妻》、《迎春花开》等曲目谱写音乐，对眉户曲调进行了改革尝试，采用了中西混合的管弦乐队伴奏，受到陕西省文教厅的奖励，1955年入陕西省戏曲剧院。多年来共谱写歌剧、话剧、戏曲音乐90余部。《屠夫状元》、《杏花村》、《万家春》分别由西安电影制片厂、联合国亚洲宣传中心拍摄成电影艺术片。《爱与恨》、《杨贵妃》、《漂来的媳妇》、《帮工与主人》等10多部剧目在省级以上重大演出中获得音乐创作单项(多属一等）奖，其中《爱与恨》获1980年陕西省直属剧团创作剧目会演音乐设计一等奖。《杨贵妃》获1987年陕西省首届艺术节作曲一等奖；《酒醉杏花村》获作曲二等奖；《两个女人和一个男人》获中国现代戏研究会1988年年会演出音乐创作奖，获1993年第八届全国戏曲电视剧“蓬波”奖优秀音乐奖和1996年中国戏曲音乐第三届“孔三传”奖优秀作曲奖。他撰写的一些有关研究和介绍眉户碗碗腔等的文章，分别在陕西戏剧和中国大百科全书等书刊发表。