大德五年（1301）从正一道领袖天师张与材至燕京行内醮 ，不受道秩，辞归。至大年间，天师命为佑圣观虚白斋高士，亦不就。马臻以书画名于世，尤善花鸟、山水。尝远览崧岱之雄拔、江河济淮之奔放，交广视阔，胸次宏豁。亦能诗，当其时，江南甫定，兵革偃息，遗民故老往往托咏于黄冠以晦迹，马臻殆其流亚，故诗文亦常流露遗民情绪。其《述怀》一诗，尤多豪逸俊迈之气，见出其虽为黄冠，并不总以枯寂恬淡为高。龚开称其诗体制具在，而雅驯如其人；仇远则谓：“大抵以平夷恬淡为体，清新圆美为用，陶衷于空，合道于趣，浑然天成，不止于烟云花草鱼鸟而已。”所著有《霞外集》十卷，《四库全书总目》以为“皆神骨秀骞、风力遒上，琅琅有金石之音，虽不能具金鳷擘海、香象渡河之力，而亦不类寒酸细碎、虫吟草间”。《元诗选·初集》录其诗二百零四首。生平事迹见龚开、仇远等《霞外诗集序》、《图绘宝鉴》卷五、《武林玄妙观志》卷三、《元诗选·初集》小传、《元书》卷九一等。