造像艺术上最富于特点的当推金塔寺造像，虽经后代装修，仍多保持原作风貌。人物脸型丰圆高鼻梁嘴小唇薄肩宽体壮造型饱满刚健。佛像庄重安详菩萨裸上身装饰华丽形容俊美。悬塑飞天，装束与菩萨相同，身躯扭曲作V字形、略显古朴稚拙、虽不如北魏以来飞天轻盈自如、灵动多变、却也真切感人。整窟造像结构严整、统一和谐、富丽堂皇、以圆雕和高浮雕、影塑和彩绘相结合手法，层次分明地塑造众多的佛教人物形象，充分显示出5世纪前后中国早期石窟雕塑艺术的高度成就。

马蹄寺石窟最早建于晋代，是敦煌人郭瑀及其弟子所凿，先为郭的隐居讲学处，后人扩而大之，增塑佛像，鼎盛时期在僧从三百多人。到了明朝永乐年间改名为普光寺，寺内原存的金鞍、龙袍系清代乾隆赐给以御物。

马蹄寺石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛塔胜地的三大艺术宝窟。

马蹄山东面入口处的悬崖间，凿有许多龛洞，这就是千佛洞。洞窟的始凿于北凉时期。现存窟龛依山崖走势自然分为南、中、北三段；南，中两段以佛窟为主，北段是浮雕石塔林。这些石塔一般由塔座，塔身，须弥座，相轮，刹盘和塔顶构成。这是本地石窟艺术的一大突出特点。

6号窟（西方三圣殿）位于千佛崖中部，开凿于盛唐时期。现窟前建造了飞檐翅角的窟檐。这些造像就岩体雕刻，虽有残损，但仍保持着盛唐时期面型丰满，身段匀称，姿态生动的造型特点。

8号窟开凿于北凉时期 ，窟深6米，宽6、25米，高4、7米。中心柱东南两壁分为五层开龛造像，下层龛内塑佛、龛外塑二胁侍菩萨、上四层各塑五佛像，中心柱南面剥落出早期壁画为释迦，多宝并坐说法图、为北魏作品、二佛左右绘普贤、文殊菩萨，龛上方绘是交脚弥勒菩萨。

由千佛洞西南行大约一公里许，就到南北马蹄寺石窟群，山林郁秀处长满苍松和灌木山花山岗，将马蹄寺分隔为南北两寺。北寺规模宏大，建筑宏伟，香烟最盛，是整个马蹄寺石窟的中心和主体。马蹄北寺又名普光寺，明朝永乐，十四年皇帝赐名为普光寺。据史书记载，石窟开凿于晋代。

普光寺石窟群由众多石窟组成，有三十三天石窟，藏佛殿，马蹄殿，马王殿，药师佛殿等人文景观，距今约有一千六百多年的历史。普光寺在明朝永乐十七年，通过钦差大臣启奏皇上，请求赐扁额之际，恰巧改到了南方军事取得胜利的报告，皇上甚为喜悦，于是赐名为普光寺。

古往今来，历史上不少帝王将相和文人墨客，在马蹄寺都留下了许多踪迹和诗章。如今，留在普光寺的天马神迹，薤谷石室，八功德水井，高王古墓，单于王古城，自然形成的孔雀石绿度母石像装藏绿度母塑像，自然形成的马头明王玛瑙石装藏的马王塑像，斩断孽龙的七星智慧利剑装藏的佛塔，以及观世音菩萨，二郎神和格萨尔王的美妙传说，都给我们留下了许多优美的遐像。西藏、青海等地藏族卓玛

明人有《咏马蹄寺》七律一首

古刹层层出上方，云梯石蹬步回长。金神宝相莲开座，玉梵清音月近床。

茶沸烟腾禅出空，花飞泉落水流香。逢僧共说无生活，回首音尘意自忙。

从马蹄寺溯马蹄河西去、一路山谷杂树丛生、野花满地，到山谷尽头，悬崖峭壁中昌出一股细流，沿崖直下。诗中所写花飞泉落水流香即此。悬崖飞泉，为祁连山雪水沿山石缝隙渗聚而成，天睛时远远望去，能清楚的看见这一奇景。在高山上有一大石矗立，从下看去活像一位高高在上俯视下界巨人，称之为石佛，又是一大奇景。观音洞是佛教中重要洞窟，都是喇嘛修行处，每一洞窟周围凿有岩龛、岩龛中凿有石塔。

马蹄寺石窟群中的金塔寺，位于大堵麻河西岸，在一条叫刺沟的山谷深处，从刺沟口向里走便有一片高沟100米以上褐红色绝崖，金塔寺石窟就开凿于距地表60米的崖壁中部，向上有一条211级的陡峭石梯可达；两个洞窟均座北向南。中部栈道连通。

从洞窟的形状，塑像，壁画的风格看，都属魏时期。其中东窟的规模较大，艺术价值也很高。

马蹄寺石窟群，从东晋郭某和他的弟子在那里开凿以来，历经北魏，北周、隋、唐、宋（西夏）、元、明、清、民国，有1600多年的历史了，它是我们甘肃悠久历史和无数能工巧匠的心血和聪明才智的历史见证。

石窟群由胜果寺，普光寺，千佛洞，金塔寺，上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛。马蹄寺石窟的独特之处在于千佛洞有500多个摩崖佛塔窟龛，规模庞大；金塔寺中大型肉雕飞天，古朴稚雅，为国内所仅有；普光寺的三十三个天洞，上下5层21窟，宝塔形排列，内有佛殿，外有回廊，共开内外窟龛达49孔之多，造型奇特。

马蹄山古名临松山，又名丹岭山、青松山。地处肃南裕固族自治县境内，北距张掖市有65公里，为集石窟艺术、祁连山风光与裕固族风情于一体的旅游区。远在西汉初年，为匈奴阿育单于的避暑胜地。

古名临松山，又名丹岭山，青松山。位于肃南裕固族自治县境内，北距张掖市65公里，是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。远在西汉初年，是匈奴阿育单于的避暑胜地。

马蹄寺石窟是一规模宏大石窟群体，它包括7个小石窟群，《甘镇志》讲神骥足迹。民间传说：天马下凡时一蹄落在这里的一块岩石上，踩下一只蹄印。寺院由此而得名。时下这块蹄印石被保存在马王殿内。

马蹄寺石窟群，包括千佛洞和南北马蹄寺、上中下观音洞和金塔寺7个小石窟群。每个小窟群，多的有30余窟，少的有2窟，总共有七十多窟。马蹄石窟因为历史悠久，同敦煌的莫高窟和安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。

石窟寺的创建年代迄无定论。据《晋书·郭瑀传》载，东晋人郭瑀曾“东游张掖……，隐于临松薤谷，凿石窟而居”。《甘州府志》则有“石洞凿者郭瑀及其弟子，后人扩而大之加以佛像”之说。从洞窟形制和造像风格上判断，金塔寺和北寺、千佛洞的部分洞窟大约创建于5～6世纪。其中一些洞窟可能在5世纪初或更早。

所以，一般认为马蹄寺石窟可能与北凉沮渠蒙逊创建“凉州南山石窟”这一记载有关。此外，大量洞窟为北魏至明清历代营建或重修。马蹄寺石窟是一规模宏大的石窟群体，它包括七个小石窟群，《甘镇志》讲“神骥足迹”。民间传说：天马下凡时一蹄落在了这里的一块岩石上，踩下了一只蹄印。寺院由此而得名。如今这块蹄印石被保存在马王殿内。

马蹄寺石窟群，包括千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞和金塔寺七个小石窟群。每个小窟群，多的有三十余窟，少的有两窟，总共有七十多窟。

马蹄石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟与安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。

造像艺术上最富于特点的当推金塔寺造像，虽经后代装修，仍多保持原作风貌。人物脸型丰圆,高鼻梁，嘴小唇薄，肩宽体壮，造型饱满刚健。佛像庄重安详。菩萨裸上身，装饰华丽，形容俊美。悬塑的飞天，装束与菩萨相同，身躯扭曲作V字形，略显古朴稚拙，虽不如北魏以来的飞天轻盈自如，灵动多变，却也真切感人。

整窟造像结构严整，统一和谐，富丽堂皇，以圆雕、高浮雕、影塑和彩绘相结合的手法，层次分明地塑造了众多的佛教人物形象，充分显示出5世纪前后中国早期石窟雕塑艺术的高度成就。

据佛经记载，阿难多闻第一迦叶高3米，据佛经记载，迦叶是古代印度摩揭陀王国舍城人，为婆罗门种姓，后来出家为僧，成为释迦牟尼的弟子之一，因他少欲知足，常行头陀行形神兼备。

释迦、多宝并坐说法图，为北魏作品，二佛左右绘普贤、文殊菩萨，龛上方绘的是交脚弥勒菩萨。

释迦、多宝佛端庄慈祥，交脚弥勒仪态大方，二菩萨头秀骨清像

1号窟内塑一站佛，是北魏时期的原作。2号窟平面长方形，深4.5米、宽5.6米，高4.2米，中心方柱细长秀拔直通窟顶，坛基以上每面分四层开龛造像，下层四面中央各开一圆龛，龛内各塑一坐佛，龛外两侧各塑一胁侍菩萨，龛楣外两侧塑高浮雕飞天，专家们说：这种表现形式为莫高窟所未见，是本地区造像的一大特色。

上三层每面各设一长龛，塑佛3尊，均结跏跌坐，龛两端用高浮雕莲花生童子做装饰，使方柱显得格外华丽，柱顶左、右两侧各绘十尊佛，考古考家们说，这些造像虽经后代重妆，有所残损，但仍不失早期造像的光彩与魅力。窟内三面壁上遗存历代的壁画达6层之多，最外层为明代所绘，正壁绘五佛并坐像，南北两壁画四菩萨，下方绘十八罗汉，为密宗风格，采用铁线描的手法，线条刚劲有力，比例适度，是明代壁画的珍品。

马蹄寺石窟群，从东晋郭某和他的弟子在那里开凿以来，历经北魏、北周、隋、唐、宋(西夏)、元、明、清、民国到时下有1600多年的历史了，它是我们甘肃历史悠久的艺术价值很高的文物古迹之一。

由千佛洞西南行约一公里许，就是南北马蹄寺石窟群，山林郁秀处长满苍松和灌木山花的山岗，把马蹄寺分隔为南北两寺。

北寺规模较大，建筑宏伟，香烟最盛，是整个马蹄寺石窟的中心和主体。又名马蹄北寺，普光寺。是马蹄寺石窟群的主体部分。明朝永乐十四年皇帝赐名为普光寺。据史书记载，石窟开凿于晋代，郭禹凿石窟隐居，著书讲学，后人扩大石窟，成为名寺。

普光寺石窟群由众多石窟组成，有三十三天石窟、藏佛殿、马蹄殿、马王殿、药师佛殿等人文景观，距今约有一千六百年的历史。原来系汉传佛寺，自元代演变为藏传佛教。寺院在信奉藏传佛教的地区享有一定声誉，是河西走廊的佛教胜地，在宗教艺术上专家学者们认为敦煌莫高窟、安西榆林窟三位一体，开了全国佛教艺术的先声。普光寺在明朝永乐十七年，通过钦差大臣启奏皇上，请求赐匾额之际，恰收到了南方军事取得胜利的报告，皇上甚为喜悦，于是赐名为普光寺

马蹄寺石窟群中的金塔寺，位于大堵麻河西岸，在一条名叫刺沟的山谷深处，从刺沟口向里走便有一片高约100米以上褐红色绝崖，金塔寺石窟就开凿在距地表约60米的崖壁中部。向上有一条211级的陡峭石梯可达；两个洞窟均座北向南。中有栈道连通。从洞窟的形状、塑像、壁画的风格看，都属北魏时期。

其中东窟的规模较大，艺术价值也高。洞窟深广都在六米左右，中央方形塔柱，直通窟顶，几乎占据了窟顶大部分容积，四周只有可容两人并行的通道。这座方形塔柱，四面开龛供佛，在龛和群像之间，满饰飞天和供养菩萨，都是彩塑，立体感很强，而且表现出躯体结实丰满，表情生动自然，形态优美多姿。特别彩塑飞天，前身、两腿飞舞的飘带，离开了龛壁，别具一格，栩栩如生。敦煌莫高窟的飞天，只有彩绘和影壁，没有这样立体彩塑的，这种彩塑飞天进一步表现了极大的想象力和创造性。

马蹄寺石窟群包括千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞和金塔寺七个小石窟群。每个小窟群，多的有三十余窟，少的有两窟，总共有七十多窟。据鉴定，其中北朝9窟、隋朝1窟、西夏3窟、元朝19窟、明朝2窟，其余为清朝遗窟。这些石窟中最早的建于晋代，是敦煌人郭某及其弟子所凿，先为郭的隐居讲学处，后人扩而大之，增塑像佛，鼎盛时期曾有僧众三百多人。

到了明朝永乐年间改名普光寺，寺内原存的金鞍、龙袍，系清代乾隆赐给的御物。马蹄石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。从马蹄寺溯马蹄河西去，一路山谷杂树丛生，野花满地，到了山谷尽头，悬崖峭壁上冒出一股细流，沿崖直下。古人诗中所写“花飞泉落水流香”即此。悬崖飞泉，是祁连山雪水沿山石缝隙渗聚而成，天睛时，远远望去，可以清楚的看见这一奇景。

在高山上，有一大石矗立，从下看去，活像一位高高在上俯视下界的巨人，称为石佛，又是一大奇景。

马蹄寺环境秀丽，山青、水秀、峰奇、洞异，堪称四绝。游客在这里还可以饱览裕固族风情——住裕固族帐逢，喝青稞酒，吃手抓肉，体验草原游牧民族独特的生活方式和文化特色。

新华网兰州11月17日电（记者朱国亮）全国重点文物保护单位——甘肃省马蹄寺石窟群岩体加固维修工程日前完工。这是马蹄寺石窟群近年来进行的最大一次维修。马蹄寺石窟群文物保护管理所李晓斌介绍，马蹄寺加固维修工程总投资460余万元，由国家文物局投资。工程主要对马蹄寺北寺3号石窟“三十三天”石窟的岩体进行了加固，同时对一些裂隙、塌陷处进行了填补和修缮。

马蹄寺石窟群位于甘肃省张掖市南，由千佛寺、马蹄寺南寺、马蹄寺北寺、上中下三处观音洞、金塔寺等共七大部分组成。这一石窟群创建于十六国时期，经历代开凿扩建，现保存有北魏、隋、唐、元、明、清等朝代的塑像、壁画等珍贵文物，是我国石窟寺建设发展史上的一处典型代表。马蹄寺北寺“三十三天”石窟分布在高2米－40米的崖体上，共7层21龛窟，洞窟开凿规模宏大，是马蹄寺石窟群中的标志性建筑，在我国石窟营造史上占有重要地位。

马蹄寺石窟群北寺岩体加固工程，倾注了建筑职工和文物保护研究人员的心血和辛勤劳动。施工期间，主管部门和建设、施工、监理单位严格遵守《文物保护法》和《文物保护工程管理办法》的有关规定，各负其责，不仅对每道工序都绘图、照相，强化施工管理，确保工程质量，而且在塑像、壁画外围采取了防砸、防碰、防污染等有效措施，使加固修缮工程2006年9月12日竣工后，没有发生一起塑像、壁画受损和被污染的现象。为了修缮闻名遐迩的“三十三天”洞窟甬道，聘请民间石匠凿建了防滑台阶，用东北红松更换了原来的扶手，确保了文物和游客的安全。

张掖市文物保护研究所的负责同志认为，马蹄寺石窟群北寺岩体加固修缮工程的竣工，不仅仅是危险“病症”的治理消除，更重要的是内部功能的恢复和还原。

2006年国庆节期间，当封闭了近5年的文物石窟群重新开放后，赢得了游客的肯定和赞扬，对加固修缮工程的共同评价是修旧复旧、原汁原味，使历史文物石窟的风貌光照千秋！

造像艺术上最富于特点的当推金塔寺造像，虽经后代装修,仍多保持原作风貌。人物脸型丰圆,高鼻梁，嘴小唇薄，肩宽体壮，造型饱满刚健。佛像庄重安详。菩萨裸上身，装饰华丽，形容俊美。悬塑的飞天，装束与菩萨相同，身躯扭曲作V字形，略显古朴稚拙，虽不如北魏以来的飞天轻盈自如，灵动多变，却也真切感人。整窟造像结构严整，统一和谐，富丽堂皇，以圆雕、高浮雕、影塑和彩绘相结合的手法，层次分明地塑造了众多的佛教人物形象，充分显示出5世纪前后中国早期石窟雕塑艺术的高度成就。