在1983年至1994年期间，是纽约最为动荡不安的时期，马里奥·科莫担任纽约州长。当时纽约暴力犯罪猖獗，正经历经济衰退和现金短缺。马里奥·科莫坚决反对死刑，同时通过降低税率、平衡预算应对经济衰退。

马里奥·科莫也是著名的政治演说家，来自于纽约皇后区的意大利移民家庭，其父是杂货店老板。现任纽约州州长安德鲁·科莫在纽约世贸中心一号楼举行的就职典礼中特别提到父亲说，他身体不够好不能来参加典礼，但他被这里的每一个人铭记在心。

1982年，马里奥·科莫先后击败了当时的民主党候选人、纽约市市长埃德·科克以及共和党候选人、百万富翁路易斯·格理，成功当选纽约州州长。在1984年民主党的全国大会上，他对比了美国的穷人和富人，发表了著名的演讲“双城记”，其雄辩的口才使其一举成名。