三人的合作，并无严格的分工，陈笑雨、郭小川常侧重于关注文化、教育、艺术等类问题，张铁夫因主管农业战线的报道，故多在这方面落墨。1957年7月以后，三人工作有所变动，合作便告结束，而“马铁丁”则成为陈笑雨独用的笔名。

马铁丁的杂文，大多不属刺向敌阵的“匕首”与“投枪”，但对旧社会遗留下来的许多陈腐观念以及干部在工作中的种种弊端，进行抨击与疏导。如《“工作气氛”与“庸俗气氛”》针砭的是机关部门常见的一种现象：“几个人聚在一起开谈起来，不是张家长、李家短，就是某某人的恋爱，某某人的服饰和姿态，某某人的作风……”对此，作者毫不含糊地谓之“庸俗”，指出“不应该让它形成风气”，并积极倡导“把全部注意力集中在当前的工作任务上面”的严肃的工作气氛。《他们为什么挨打》通过某县某区的干部因阻拦农民以封建迷信方式求雨而挨打的事实，客观地分析其中的教训。 马铁丁的杂文说理形象，不尚空谈，擅长以“春雨润物”的方式对青年读者进行思想品德教育。如《火柴颂》对火柴所蒙受的“一擦就着，一吹就灭”的讥讽作出全新的解释，指出火柴的巨大作用在于：“自己灭了，却把别人点燃”，且能引起“熊熊大火”。鲁迅先生的一句名言——“天才可贵，培养天才的泥土更可贵。”——被作者巧妙地借用过来，经比照模拟而演绎成“社会主义的熊熊大火可贵，点燃这熊熊大火的火柴更可贵”。由此，文章进一步对具备火柴精神的人作出赞颂：“他们是国家的栋梁，社会的柱石！”全文字约义深，经得起咀嚼。 总体观之，马铁丁“思想杂谈”的突出优点，便是“善于把最琛奥的道理，用最通俗易懂的话讲出”。(马铁丁：《怎样做一个宣传员》)那些千字左右的短文，常托物兴辞，笔意纵横，窥斑知豹，异彩纷呈。作者深谙“说理必须借助形象”的杂文写作规律，母能信手拈来地撷取古今中外的名人名言、轶闻趣事为文章作出佐证、添姿增色；加之语言练达、文风质朴，其拥有大量读者便是顺理成章的事了。当然，马铁丁的“思想杂谈”也并非无缺失可言，有论者当时就曾指出过它们的某些不足。今天看来，有些篇章趋时应景的痕迹较重，有些篇章理胜于辞而“杂文味”不够，还有些篇章则未能完全摆脱“布道”、“说教”的架势，等等。这些，多属难以避免的时代局限。