江苏省新沂市境内有山名马陵，清乾隆皇帝曾称之为第一江山。

马陵传简本时期，作者的写作目的仅仅只是为了纪念十二年同窗挚友之情，以及对荡寇志一书的反击；到了繁本时期，则是为了提高并完善《马陵传》作为水浒传及荡寇志续书的质量水准；而善本时期，除了继续优化提升文字水平外，又借古讽今，批评当今社会存在的一些丑陋现象。

宋仁宗嘉祐三年三月，洪信于龙虎山放出108天罡地煞。同月雷部众神私自下界寻仇，玉帝遣九天玄女往茅山释放108副罡煞。嘉祐四年九月九日，葛攀登梦九天玄女，受命去茅山释放副108天罡地煞。

宣和三年九月初六，梁山三十六好汉要在京城被凌迟斩首，路新宇与范天喜率众前去劫法场失败，范天喜身死，路新宇却受宋江托孤，借助吴角法术逃离。路新宇逃往家乡淮阳军下邳县，于仁义庄上被季晓宇款待，不料庄客李二告发，田雅珠为友入狱。众人至窑湾村与娄小雨商议，在都头陈明远的帮助下劫牢成功，上马陵泊杀了任辉、江伟，夺了山寨聚义。

淮阳军派朱然来攻马陵泊，朱然兵败被擒投降。山寨为答谢陈明远恩惠，路新宇下山往石碣村途中经过下邳县，将季晓宇书信交予陈明远。哪曾想，书信被小人所得，陈明远怒而杀人后自首。知县为救陈明远，将其押往淮阳军，后刺配苏州。途经紫金山时，押送公人被老虎咬死，陈明远遇杨乙尧力杀二虎，又在山上与王凯等人相聚，陈明远劝其投奔马陵泊后往江宁府找结义兄弟沈冉。一日，在酒楼中教训了调戏女子的知府衙内，衙内为报仇，捉了陈明远，发现其与马陵泊有来往，知府顺道捉了沈冉。沈冉的同僚沈涛为救二人，上马陵泊求救，众人伪造书信，江宁府知府将陈明远押往东京。半路上遇赶来营救的朱成等人，又逢上大桐山的王宇琪、钱仓政救了陈明远，结识了咸纬广等。王凯性急，一人下大桐山去救沈冉，不料被擒。众人在陈明远带领下于江宁府劫法场，一齐上马陵泊入伙。

十二月，有公人押着一配军路过马陵泊，被咸纬广拦下，得知应天府知府收人钱财，包庇恶道乡绅行凶。马陵泊首次出兵攻打州府，娄小雨用计取了应天城，收降了兵马总管徐韬。大军班师回山，于宣和四年一月到达山寨，恰巧路新宇的师兄庄浩在山上。一番叙旧后，庄浩告别，途经沙麓山，结识谢顺等人，五个人在大名府杀了作恶的知府衙内，谢顺喜结良缘，与郝郡楠成亲，庄浩在五人结义后返回师门。同月，房圳在青州打擂胜出，被知州陷害，与蔡子豪等人大闹青州，上云门山入伙。二月，朝廷派力鹏领兵征讨马陵泊，马陵泊数员头领败在力鹏擂鼓瓮金锤下。为降伏力鹏，路新宇去汤阴岳家村说服师父胡百元，请庄浩上山解围。庄浩归山，大败力鹏。

潍州知州强收赋税，逼反三村百姓，三村合力攻打潍州城，却被统制吕坤键战败，无奈请马陵泊出兵相帮，娄小雨又设计活捉吕坤键。后吕坤键归顺山寨。知州请原莱州兵马都监张洲相助，张洲假意答应，与马陵泊交手，被徐韬战败，次后趁机里应外合，攻破潍州，入伙山寨。有孙家一门在楚州作恶，方海锦逃难到马陵泊，陈明远得知，又领兵杀去，却被妖道无虚的阴尸五行阵所困，请得姚雨汐助战。路新宇与沈涛又往二仙山求公孙胜师父罗真人相帮，路遇杨文轩，路新宇使其去往苏州寻王力聚义。次后罗真人使弟子董浩下山，破了无虚道人的法术，杀进孙家庄。大军回山时，得知山寨被朝廷派遣的李金宇、段大猛领兵攻打，李金宇毒箭毒枪伤了几员将佐。杨文轩在苏州请神医王力，在醉仙楼内结识焦明武三人，得知苏州三害的事。杨文轩等几经波折，杀死三害之一的徐世民后，焦明武几个护着王力等人逃走。王力回山后救治受伤的将领，马陵泊擒得李金宇，焦明武领兵往苏州，收服了兵马团练王子康、张奥康两个，救出杨文轩。

五月，江陵府的索奥来山求救，陈然坤大官人被知府陷害，马陵泊再次发兵去救，又得九界山二位头领相帮。江陵府易守难攻，军师娄小雨提前设好计谋，教一众女头领里应外合，助山寨破了江陵府，解救陈然坤。回山后，姚雨汐不服娄小雨的本事，率领水军前去攻打开德府与相州，不料兵败受伤。又有吴铣源来报信，洞庭湖人马受了朝廷挑拨来攻打山寨，先锋水军部队一战赢了马陵泊，幸得娄小雨主持大局，破了洞庭军的冲舟法，庄浩亲往洞庭湖收编余下人马。之后朝廷招安青石山头领，两战马陵泊失利，又于马陵泊旁摆下太上混元象阵。马陵泊两次战败，陈明远得九天玄女托梦，后何熙到来，助马陵泊破了混元阵，与青石山头领言和。山寨中秋过节，天降石碣碑，知晓山寨108位头领乃是天罡地煞星下凡，排座次定职位。

宣和四年九月初六日，宋徽宗彰显张叔夜等人的功劳，于东京城内张贴榜文，沈涛拿得回山，与众头领观看，知晓张叔夜等真身。马陵泊起兵先攻破了猿臂寨与曹州，将存活的散仙尽数诛戮。朝廷派杨腾蛟领兵征剿山寨，娄小雨摆下九宫八卦阵，两败杨腾蛟。纪安邦领军来助，摆下分瓣梅花阵，被何熙破解，朱成刀劈杨腾蛟。后张叔夜分兵攻打马陵泊与青石山，双方互有折损，最终雷将散仙死伤殆尽，而马陵泊也伤亡了五十四员头领。

金人南下，灭了北宋，赵构即位。粘罕领兵犯马陵泊，被击败。后岳飞修书钟吾寨，众头领深明大义，领兵北上抗金，他乡马革裹尸。在岳飞被宋高宗杀害后，陈明远等回山，九天玄女封授幸存头领。天罡地煞星宿存活的三十六人在岳飞被平反后，受宋孝宗招安，仍与金军相抗。最终众人辞官而去，一齐出海占岛屿为生，元神全部归位。后宋宁宗又在马陵泊为马陵108将修建庙宇，供后人祭祀。

《马陵传》是当代众多「反荡寇」小说之一。在当代，很多「反荡寇」小说都采取重新设定雷将／散仙与梁山好汉之间强弱关系的写法，这些小说的故事情节一般都跟《荡寇志》没有关连，其中的雷将／散仙仅仅是跟《荡寇志》中雷将／散仙同名的人物，而且其能力大多都被大大降低。跟这些小说不同，《马陵传》承接《荡寇志》第一百三十七回，因而没有变更梁山好汉的败局，也没有大幅降低雷将／散仙的能力，而是以另一批人物(一百零八名副罡煞)出场向雷将／散仙复仇。此外，当代很多「反荡寇」小说的作者往往是出于一时愤慨而写书(大多是在网络上连载)，但因各种原因而未竟全功，此书是少有能完成并经正式出版(即简本)，并且其后予以修订，然后再以全新面貌示人(即繁本)的作品。从这一点看，并且考虑到作者在最初写作此书的简本时还只是一名中学生这一点，此书是难能可贵的，因而在「反荡寇」小说之中有一定地位。

此书另一别开生面之处是整合了「水浒家族」中多个成员中的人物，除了《荡寇志》中的人物外，还有《水浒全传》(后五十回)中的叶清、张节、许贯忠等，《水浒后传》中的呼延钰、花逢春、李登等，《古本水浒传》中的纪安邦，《说岳全传》中的周侗、关铃、董芳等。作者的整合方法不仅仅是借用人物的名字，而且使这些人物与原来小说和本书的情节互相对应，达到有趣的效果，例如此书中提到的许贯忠献河北地图以助马陵军北伐金国，而许贯忠在《水浒全传》中也是献河北地图以助梁山军征讨田虎；另外又如此书中提到众多梁山后人在马陵泊抗金，而这些后人在《水浒后传》和《说岳全传》中也有抗金事迹。

（此外，《马陵传》也是《水浒家族》没有调整排版前，作为唯一一部荡寇志续书而入选的作品）

《荡寇志》的接受演变：《马陵传（简本）》作者署名临风，已完结出版。承《荡寇志》中一百零八将被处死写起，在路新宇劫法场失败后，以陈明远为首领于马陵泊重聚一百零八好汉对抗并消灭张叔夜率领的雷将散仙，后受岳飞感召加入官军抗金，最终由九天玄女召回天庭，宋孝宗为其修建庙宇供后人祭拜。作为《荡寇志》的续书，《马陵传（简本）》中几乎完全没有了梁山好汉的身影，描写雷将散仙们的个性特征较为模糊，呈现出脸谱化的特征，马陵山上的好汉们绰号也大多直接取自或借鉴于梅寄鹤《古本水浒》及《荡寇志》，但可贵的一点是作者在“马陵好汉”完成了对雷将散仙的复仇之后，又让他们受岳飞“精忠报国”思想的感召而投入抗金的历史洪流中，较尊重历史事实，突破了俞万春为作小说曲解历史的局限，显示出作者浓厚的爱国主义思想。