巴拉圭冬青为喜温树种，自然分布区海拔高度500～1000米，年平均温度为18～25℃，但在高山自然生长的植株能忍受-6℃低温甚至频繁降雪。巴拉圭冬青对雨水要求比较严格，要求年降雨量不少于1200毫米且全年降雨分布均匀。此外，该树对光照要求不严格，较耐阴，适合农林混作。巴拉圭冬青适合生长在肥沃排水良好的红土中，但在林地和休耕地生长最好。

野生于阿根廷、多民族玻利维亚国、巴西（南里奥格兰德州、圣卡塔琳娜州）、哥伦比亚、厄瓜多尔、巴拉圭、乌拉圭。广泛栽培于阿根廷、西班牙和葡萄牙。

巴拉圭冬青繁殖方式主要有播种育苗、扦插和组织培养，栽培过程需注意田间管理。

播种育苗是巴拉圭冬青最为普遍的繁殖方式。1～4月份巴拉圭冬青种子成熟，采收的种子使用乙磷铝灭菌后存放在冰箱中保存，等到第2年3～5月份时进行播种。巴拉圭冬青的种皮表面覆盖有胶质，难以透水透气，在不经过任何处理的情况下，种子发芽率仅10%左右。播种前需要对种子进行预处理，可使用98%浓硫酸处理5分钟，然后清水浸种24小时，种子浸泡后进行变温层积60天（暖层积+低温层积+暖层积），处理过的种子宜播在苗床（珍珠岩∶红壤土=1∶1）上。圃地选择水源充足、排水良好、土层深厚、湿润肥沃的红壤土，播种密度为250～500粒/㎡。播种后100天左右种子开始萌发，萌发时间可延长至1年。幼苗期间要及时拔除杂草、浇水和施肥，同时还应每隔10～15天喷洒杀菌剂防治立枯病、猝倒病、根腐病等病症发生。巴拉圭冬青幼苗需要7～8个月才可以移植，移植到直径25厘米、深度30～40厘米的植穴中，或是使用机械挖掘深度达80厘米左右的植穴或植沟中。盆栽苗移植时间为4～9月份，裸根苗移植时间缩短至6～7月份。种植株行距可以是3米×1.50米（2220株/公顷）或2.50米×1米（4000株/公顷），前者比较适宜农林间作。

扦插培育是保持巴拉圭冬青母树优良农艺性状的重要技术措施，操作简单但其成活率较低。扦插一般在夏末进行，选择优良植株作为母树，在早上截取当年生半木质化、健壮的枝条作为插穗，所采枝条要及时遮阴保湿。插穗顶端留2片叶子，底端浸泡在IBA或其他生根剂溶液中以促进生根，再扦插在由蛭石、腐殖质土混合而成的苗床内。

巴拉圭冬青的茎段、茎尖均可以作为外植体诱导形成愈伤组织。茎段的芽分化以1/4㎡+3%蔗糖为最佳，生根培养基以1/4㎡+1%IBA+2%PPZ配方最适。后续研究发现，2年生茎段容易生根，生根率达50%，而成熟期的茎段生根率仅25%。幼苗移栽前需经炼苗后再定植。

土壤管理是巴拉圭冬青种植园的一项基本工作，包括水、肥、杂草等管理工作。在不同气候区内，不同生长阶段的巴拉圭冬青需水、需肥量有所不同。苗木及幼苗一般每周灌水2～3次，成熟的巴拉圭冬青需要定期灌水，灌水时间最好在傍晚或早晨。幼苗移栽前田地一般需要施有机肥以增加土壤养分和改善土壤质地，种植后进行追肥。在巴拉圭冬青生长过程中，需要大量的氮肥和钾肥，以及少量磷肥。为了提高产量，可在9月份施农家肥加微量过磷酸钙或石膏，施用量约10t/公顷，或施化学肥料补充养分。同时在生长期间应进行杂草控制，施用草甘膦等除草剂以减少与巴拉圭冬青竞争养分的杂草，并种植与其竞争较少的种类，这有助于保持土壤良好状态。

巴拉圭冬青在幼龄期需要进行3～4次定型修剪，抑制主干的顶端优势，促进腋芽萌发，控制树形，以形成高产树冠，提高光合作用和帮助通风。幼苗定植后第3年，在冬季过后可进行首次修剪，在苗高30厘米处用剪刀剪去主干顶端，同时剪去一些交叉、畸形的侧枝，剪口要平滑。如果侧枝长势强壮（直径超过2.5厘米），修剪高度可以提高到离地面40厘米。成熟的巴拉圭冬青要以采代剪，再根据植株生长情况进行适度的修剪，尽量将植株高度控制在2米左右以便于采收。

采收是一个重要的环节，要适时适量。如果采收不当，不仅降低产量，而且会影响产品质量，甚至影响第2年植株的产量。在巴拉圭冬青种植后第4年开始采收，采收时间一般在4～9月份，其鲜叶年产量0.3万千克/公顷左右，收获年限可达30年以上。采摘过程应注意嫩芽、新叶、老叶的采摘方式和采摘量，保证枝梢能够均衡发展。巴拉圭冬青叶子采摘之后与其他茶叶一样要经过杀青、干燥、烘焙等加工程序，茶叶品质与加工程序和条件紧密相关。

巴拉圭冬青病虫害比较容易传播，需要及早防治。其幼苗期容易受到真菌侵害，主要病害有黑斑病、黑穗病、立枯病等；成熟期容易遭受虫害，主要害虫种类有马黛茶木虱、蛀虫、马黛茶虎、长尾毛虫、马黛茶螨、红螨和白螨等。在病虫害发生时可造成植株叶片脱落、生长衰弱，甚至死亡，并严重影响茶叶的产量和品质，应及时喷施农药进行防治。可采用综合管理方法，如种子与苗圃要进行消毒，科学施肥、除草、灌溉，并通过定期观察等措施以保证种植园的健康。

据研究报道，巴拉圭冬青水浸提物含有多达196种活性营养物质，其中有144种与茶相同，风味与茶非常相似，只是少一些收敛性。

多酚在巴拉圭冬青中含量十分丰富，是主要的活性物质。已发现的多酚类物质达25种，还有一些未知的多酚成分，多酚含量大约为85毫克/克。Chandra等通过HPLC测定发现，巴拉圭冬青多酚成分与茶的多酚成分显著不同，巴拉圭冬青含大量绿原酸，不含儿茶素类物质，而茶中含有儿茶素类物质，几乎不含绿原酸。Gugliucci等研究发现，巴拉圭冬青水浸提物中多酚含量高于绿茶，与红酒中的含量大致相同。Mindy等研究发现，马黛茶的多酚含量较红葡萄酒和茶中的含量要高，其单位体积多酚含量约为茶的3倍，其抗氧化能力高于红葡萄酒与茶。熊建华等通过巴拉圭冬青多酚与茶多酚、绿原酸的体外对比试验，得出巴拉圭冬青多酚具有较强的抗氧化能力。

皂苷也是巴拉圭冬青的主要活性成分，叶的皂苷含量较高，为总干重的5%～10%。同时黄嘌呤碱（咖啡因、茶碱、可可碱）的含量也很高，咖啡因含量最高是总干重的1～2%，其次是可可碱的含量为0.3～0.9%。Bastos等研究发现，巴拉圭冬青干叶中咖啡因的含量高于鲜叶中的含量。

此外，巴拉圭冬青还具有丰富的维他命B1、B2、B3、B5、C、E以及钙、铜、铁、镁、锰、磷、硒、锌、钾等矿物质，还含有蛋白质、碳水化合物、纤维质、叶绿素、单宁酸、马黛因、芸香苷、叶绿素等物质。

瓜拉尼人最早发现巴拉圭冬青叶子具有提神、预防疾病等功效，经常饮用由其叶子、嫩茎冲泡而成的茶水即马黛茶，也常用来招待客人，而且可在客人饮用的马黛茶中添加不同佐料来表达感情，这种行为逐渐形成一种风俗。人们在喝马黛茶时，能用冰水或果汁替代热水冲泡，同时也可以根据个人喜好添加糖、柠檬、薄荷或橙皮以改变风味。另一方面，巴拉圭冬青枝、叶也可作为食品、饮料的添加剂以保持食品的新鲜。

巴拉圭冬青不仅只是作为凉茶和食品利用，在阿根廷、巴西等国家药典里也有记录。世界草本权威《德国植物药专论（3）》描述巴拉圭冬青具有兴奋、利尿、正性变时以及分解糖原和解脂等作用。德国药品局（E米A）在2010年出版了一本关于巴拉圭冬青的专著，列出了巴拉圭冬青叶子具有解乏、利尿的功效。其他药典也描述巴拉圭冬青对心因性头痛、神经性抑郁、风湿痛及疲劳有一定疗效。

药理试验研究也表明，巴拉圭冬青对很多疾病有疗效。Young-RyeKang等对高脂肪饮食的小鼠灌喂巴拉圭冬青水浸提物试验结果表明，巴拉圭冬青可以降低小鼠的血清胆固醇、血清甘油三酯和血糖浓度，可以治疗肥胖和糖尿病。高红莉等研究得出，巴拉圭冬青水浸提液具有调节血脂代谢和增强抗氧化功能的作用，此外对饮食所致高脂血症大鼠心血管也有一定的保护作用。其他试验表明，巴拉圭冬青还具有抗炎、保护心脑血管以及防治癌症和其他慢性病的发生等功效。

巴拉圭冬青的提神效果对于新陈代谢来说非常有效，可以加速自然循环。而安第斯玛黛茶被认为是治疗高山反应最好的药品。拥有漂亮茶色的玛黛茶含有丰富的矿物质，包括维生素、铁、钙、纤维素等，可以补充人体易缺乏的营养素，帮助排便，是南美人天天饮用的茶品，是具有纤体效果的纯天然饮品。