在水润湿油藏中，由于水是润湿相，在毛细管压力的作用下占据小孔道，并以水膜的形式牢固粘滞在颗粒表面上，形成一个连续的水膜；油为非润湿相，占据着孔道的中心部位。在驱油过程中，如果粘度比适当，水在多孔介质中呈活塞式推进，注入的水靠自吸进入到小和中等级别的孔隙中，将其中的原油驱到易流动的大孔隙。在前沿区域内，每种流体沿不同的孔隙流动，水驱后，最终采收率可能较高，剩余的油几乎不能采出，宏观水驱表现为见水较晚，见水后仅有少量可动油被驱出。如果水湿岩心的非均质性严重，且又选择了不适当的粘度比，油流易被卡断于孔腔，失去连续性，则水驱油效率低，见水时的含油饱和度和残余油饱和度几乎都相等，也就是说，无水驱油效率与最终驱油效率相等或相近。

在油湿油藏中，油水的静态分布与水湿的情况相反，水驱时，毛细管压力为阻力。水驱开始时，注入水由中央进入孔隙，呈树枝状连续相推进，残余油环绕于孔壁，部分粘附于孔壁，部分悬于水中，未完全失去连续性。水驱后，大量的油在孔喉突变的地方被卡住。随着注水倍数的增加，水逐渐向小孔隙中扩展，形成附加的连续流动通道。当大量的水充满流动孔道时，油就不流动了。在油湿油藏中，无水驱替效率低于水湿情况下的无水驱油效率。

剩余油的分布主要有三种方式：

① 由于小孔隙具有强亲油性质，注入的水很难进入小孔道，所以在这类孔隙中存在大量原油；

② 由于岩石颗粒比面大，部分油以油膜的形式粘滞在岩石颗粒表面；

③在袋形孔隙中，由于水的绕流，其中的油滴很难流出。因此，在油湿油藏中，水驱后剩余油较多，原油的驱油效率取决于注入水的倍数。

宏观水驱表现为见水较早，见水后仍有流动性很差的环形油被缓慢驱出，见水采收率比水湿油藏低，无经济效益的最终采收率可能较高。

在中间偏水润湿油藏中，注入的水靠自吸进入到小和中等级别的孔隙中，将其中的原油驱到易流动的大孔隙，呈活塞式推进。在中间偏油润湿油藏中，注入水可由中央进入孔隙，残余油环绕于孔壁，部分粘附于孔壁，对活塞式推进有些干扰。这两种情况下油流均不易被卡断，也不会形成油环，可能在孔壁上留下油膜，因此中间润湿，尤其中间偏水润湿时，油藏水驱效果最好。