《史记·郑世家》、《六国年表》记载为郑繻公所杀，然据《淮南子·氾论训》云“郑子阳刚毅而好罚，其于罚也，执而无赦。舍人有折弓者，畏罪恐诛，则因猘狗之惊以杀子阳，此刚猛之所致也”，及刘向《新序》云“子列子穷容貌，有饥色。客有言于郑子阳者曰：‘子列子御寇，盖有道之士也，居君之国而穷，君乃为不好士乎？’子阳令官遗之粟数十秉，子列子出见使者，再拜而辞。使者去，子列子入，其妻望而拊心曰：‘闻为有道者，妻子皆佚乐，今妻皆有饥色矣，君过而遗先生食，先生又辞，岂非命也哉！’子列子笑而谓之曰：‘君非自知我者也，以人之言而知我，以人之言以遗我粟也，其罪我也，又将以人之言，此吾所以不受也。且受人之养，不死其难，不义也；死其难，是死无道之人，岂义哉！’其后，民果作难，杀子阳”（《庄子·让王》、《列子·说符篇》内容皆同），皆指出杀死子阳者是郑人，而非郑繻公。在两年后（前396年），子阳的党羽共同杀了郑繻公而立郑康公为君。