高乘载车道最早自1970年代起在美国开始实施，其可以是临时性的，例如固定在交通高峰时间实施，或是车流量大的连续假期期间在特定路段或全部路段实施，但通常需人力在入口辨识以防止不符资格的车辆进入。也有永久性的，例如画定某一车道为高乘载专用。永久性实施的常会搭配自动辨识设备以确保符合资格的车辆才可使用。

行驶高乘载车道的车辆，乘载人数须符合条件，大多数规定至少2人或3人，人数计算除了包含驾驶人，还包括婴儿，但不包括尚未出生的胎儿。此外，部分国家为提倡绿色运输，也会允许摩托车、油电混合车、电动车、甚至自行车等较环保的车辆，即使未满两人仍可使用高乘载车道。另外为了公共服务需要，也会允许执勤的消防车、救护车等公众服务车辆使用。