菊科绢蒿属半灌木状草本，主根粗，木质；根状茎粗；木质，具多枚营养枝。茎多数，高15-20厘米，下部木质，上半部半木质，有短的分枝，茎与营养枝常组成小丛；茎、枝密被灰黄色短柔毛。

叶两面被灰黄色略带绢质的短柔毛；下部与中部叶卵形或长圆形，长0.5-0.8厘米，宽0.3-0.5厘米，（一至）二回羽状全裂，每侧裂片3-4枚，裂片或小裂片近披针形或长椭圆状披针形，长2-3毫米，宽0.5-1毫米，先端尖，叶柄长0.5-1厘米，基部具小型的假托叶；茎上部叶与苞片叶羽状全裂、3全裂至不分裂，近无柄或无柄。

头状花序卵球形或近球形，直径2-3毫米，无梗，具小苞叶，在茎端或短的分枝上数枚密集成短穗状花序，而在茎上组成狭窄、穗状花序式的圆锥花序；总苞片4一5层，外层小，狭卵形，中、内层总苞片椭圆形或长卵形，外、中层总苞片背面被褐黄色、略带绢质的短柔毛，边缘膜质，内层总苞片半膜质，无毛。